PART – 1, पाकिस्तान के परमाणु शस्त्रागार की स्थिति का आकलन : वर्तमान में लगभग 170 आयुधों का भंडार

shailesh October 12, 2012

पाकिस्तान के परमाणु शस्त्रागार की स्थिति का आकलन किया गया है और पाया गया है कि देश के पास वर्तमान में लगभग 170 आयुधों का भंडार है, और वर्तमान वृद्धि दर के अनुसार 2020 के अंत तक यह संख्या लगभग 200 तक बढ़ सकती है। न्यूक्लियर नोटबुक का शोध और लेखन फेडरेशन ऑफ अमेरिकन साइंटिस्ट्स के न्यूक्लियर इंफॉर्मेशन प्रोजेक्ट के कर्मचारियों द्वारा किया गया है: निदेशक हैंस एम. क्रिस्टेंसन, एसोसिएट निदेशक मैट कोर्डा, और वरिष्ठ शोध सहयोगी एलियाना जॉन्स और मैकेंज़ी नाइट-बॉयल।

यह लेख बुलेटिन ऑफ द एटॉमिक साइंटिस्ट्स की डिजिटल पत्रिका (टेलर एंड फ्रांसिस द्वारा प्रकाशित) में पीडीएफ प्रारूप में इस लिंक पर मुफ्त में उपलब्ध है। इस लेख को उद्धृत करने के लिए, कृपया निम्नलिखित उद्धरण का उपयोग करें, जिसे उपयुक्त उद्धरण शैली के अनुसार अनुकूलित किया गया है: हैंस एम. क्रिस्टेंसन, मैट कोर्डा, एलियाना जॉन्स, और मैकेंज़ी नाइट-बॉयल, 2025. पाकिस्तान परमाणु हथियार, 2025. बुलेटिन ऑफ द एटॉमिक साइंटिस्ट्स, 81(5), 386-408. https://doi.org/10.1080/00963402.2025.2543685

न्यूक्लियर नोटबुक के सभी पिछले कॉलम देखने के लिए, https://thebulletin.org/nuclear-notebook पर जाएँ।

पाकिस्तान अपने परमाणु शस्त्रागार का धीरे-धीरे आधुनिकीकरण कर रहा है, जिसमें बेहतर और नई वितरण प्रणालियाँ और बढ़ते विखंडनीय पदार्थ उत्पादन उद्योग शामिल हैं। पाकिस्तानी सेना की छावनियों और वायु सेना के ठिकानों पर निर्माण की व्यावसायिक उपग्रह छवियों के विश्लेषण से पता चलता है कि नए लॉन्चर और सुविधाएँ पाकिस्तान के परमाणु बलों से संबंधित हो सकती हैं, हालाँकि पाकिस्तान की परमाणु इकाइयों के बारे में आधिकारिक जानकारी दुर्लभ है।

हमारा अनुमान है कि पाकिस्तान ने लगभग 170 परमाणु आयुधों का भंडार तैयार कर लिया है, जो 2023 में हमारे पिछले अनुमान के बाद से अपरिवर्तित है (तालिका 1 देखें)। अमेरिकी रक्षा खुफिया एजेंसी ने 1999 में अनुमान लगाया था कि 2020 तक पाकिस्तान के पास 60 से 80 हथियार होंगे (अमेरिकी रक्षा खुफिया एजेंसी (1999, 38), लेकिन तब से कई नए हथियार प्रणालियों को तैनात और विकसित किया गया है, जो हमें एक उच्च अनुमान की ओर ले जाता है। हमारा अनुमान काफी अनिश्चितता के साथ आता है क्योंकि न तो पाकिस्तान और न ही अन्य देश पाकिस्तानी परमाणु शस्त्रागार के बारे में अधिक जानकारी प्रकाशित करते हैं।

विकासाधीन कई नई वितरण प्रणालियों, चार प्लूटोनियम उत्पादन रिएक्टरों और विस्तारित यूरेनियम संवर्धन अवसंरचना के साथ, पाकिस्तान के परमाणु भंडार में अगले कुछ वर्षों में और वृद्धि होने की संभावना है। इस वृद्धि का आकार कई कारकों पर निर्भर करेगा, जिनमें शामिल हैं कि पाकिस्तान कितने परमाणु-सक्षम लॉन्चर तैनात करने की योजना बना रहा है, उसकी परमाणु रणनीति कैसे विकसित होती है, और भारतीय परमाणु शस्त्रागार में कितनी वृद्धि होती है। हमारा अनुमान है कि 2020 के अंत तक देश का भंडार लगभग 200 आयुधों तक बढ़ सकता है। लेकिन जब तक भारत अपने शस्त्रागार का महत्वपूर्ण विस्तार नहीं करता या अपनी पारंपरिक सेनाओं को और मजबूत नहीं करता, तब तक यह अपेक्षा करना उचित प्रतीत होता है कि पाकिस्तान के परमाणु शस्त्रागार में उल्लेखनीय वृद्धि नहीं होगी, बल्कि उसके वर्तमान हथियार कार्यक्रम पूरे होने पर यह स्थिर हो सकता है।

शोध पद्धति और विश्वास

इस परमाणु नोटबुक में अनुमान और विश्लेषण खुले स्रोतों के संयोजन से प्राप्त किए गए हैं: (1) राज्य-जनित डेटा (जैसे सरकारी बयान, अवर्गीकृत दस्तावेज़, बजटीय जानकारी और सैन्य परेड); (2) गैर-सरकारी डेटा (जैसे मीडिया रिपोर्ट, थिंक टैंक विश्लेषण और उद्योग प्रकाशन); और (3) वाणिज्यिक उपग्रह चित्र। चूँकि इनमें से प्रत्येक स्रोत अलग-अलग और सीमित जानकारी प्रदान करता है जो अनिश्चितता के विभिन्न स्तरों के अधीन है, इसलिए हम प्रत्येक डेटा बिंदु की कई स्रोतों से जाँच करते हैं और जहाँ तक संभव हो, अधिकारियों के साथ निजी बातचीत के माध्यम से उन्हें पूरक बनाते हैं।

सरकारी डेटा की कमी के कारण, पाकिस्तान के परमाणु बलों का विश्लेषण विशेष रूप से अनिश्चितता से भरा है। पाकिस्तानी सरकार ने कभी भी अपने शस्त्रागार के आकार का सार्वजनिक रूप से खुलासा नहीं किया है और आमतौर पर अपने परमाणु सिद्धांत पर टिप्पणी नहीं करती है। कुछ अन्य परमाणु-सशस्त्र राज्यों के विपरीत, पाकिस्तान नियमित रूप से अपने परमाणु रुख या सिद्धांत की रूपरेखा को स्पष्ट करने वाला कोई आधिकारिक दस्तावेज़ प्रकाशित नहीं करता है। जब भी सार्वजनिक चर्चा में ऐसे विवरण सामने आते हैं, तो वे आमतौर पर सेवानिवृत्त अधिकारियों द्वारा अपनी व्यक्तिगत क्षमता में टिप्पणी करने से उत्पन्न होते हैं। पाकिस्तानी परमाणु हथियारों का सबसे नियमित आधिकारिक स्रोत इंटर सर्विसेज पब्लिक रिलेशंस (आईएसपीआर) है, जो पाकिस्तान सशस्त्र बलों की मीडिया शाखा है, जो मिसाइल प्रक्षेपणों के लिए नियमित रूप से प्रेस विज्ञप्तियाँ प्रकाशित करती है और कभी-कभी उन्हें प्रक्षेपण वीडियो के साथ जोड़ती है।

कभी-कभी, अन्य देश पाकिस्तान की परमाणु शक्तियों के बारे में आधिकारिक बयान या विश्लेषण प्रस्तुत करते हैं। उदाहरण के लिए, अमेरिकी वायु सेना की बैलिस्टिक और क्रूज़ मिसाइल ख़तरे की रिपोर्टों में पाकिस्तानी मिसाइल शक्तियों का विश्लेषण शामिल होता है। पाकिस्तान के क्षेत्रीय प्रतिद्वंद्वी के रूप में, भारतीय अधिकारी भी कभी-कभी पाकिस्तान के परमाणु हथियारों के बारे में बयान देते हैं, हालाँकि ऐसे बयानों को गंभीरता से नहीं लेना चाहिए क्योंकि वे अक्सर राजनीति से प्रेरित होते हैं। इसी तरह, भारतीय मीडिया स्रोत अक्सर वांछित प्रभाव और दर्शकों के आधार पर पाकिस्तान के शस्त्रागार की विशेषताओं को बढ़ा-चढ़ाकर या कम करके आंकते हैं। पाकिस्तानी मीडिया भी देश के शस्त्रागार का वर्णन करते समय अक्सर बढ़ा-चढ़ाकर पेश करता है। ऐसे बहुत कम प्रकाशन हैं जिनसे शोधकर्ता पाकिस्तान की परमाणु शक्तियों के बारे में विश्वसनीय जानकारी प्राप्त कर सकते हैं, और हर अफवाह की सावधानीपूर्वक जाँच की जानी चाहिए।

विश्वसनीय आँकड़ों के अभाव को देखते हुए, वाणिज्यिक उपग्रह चित्र पाकिस्तान की परमाणु शक्तियों के विश्लेषण के लिए एक विशेष रूप से महत्वपूर्ण संसाधन बन गए हैं। उपग्रह चित्रों से वायु, मिसाइल और नौसेना ठिकानों के साथ-साथ संभावित भूमिगत ठिकानों की पहचान करना संभव हो जाता है। उपग्रह चित्रों से पाकिस्तानी परमाणु शक्तियों का विश्लेषण करने में सबसे बड़ी चुनौती विश्वसनीय आँकड़ों का अभाव है, जिनसे चित्रों द्वारा प्रकट जानकारी की जाँच की जा सके, विशेष रूप से इस संबंध में कि क्या कुछ सैन्य अड्डे परमाणु या पारंपरिक हमले अभियानों से जुड़े हैं, या दोनों से।

कुल मिलाकर, पाकिस्तान की परमाणु शक्तियों के बारे में सटीक आँकड़ों के अभाव के कारण इस परमाणु नोटबुक अंक के अनुमानों पर अन्य अधिकांश परमाणु-सशस्त्र देशों के अनुमानों की तुलना में कम विश्वास होता है।

पाकिस्तान का परमाणु सिद्धांत

पाकिस्तान ने ऐतिहासिक रूप से जानबूझकर एक अस्पष्ट परमाणु सिद्धांत बनाए रखा है, जिसमें पहले इस्तेमाल न करने की नीति का समर्थन या अस्वीकार करने से इनकार करना भी शामिल है। जब 2008 में राष्ट्रपति आसिफ अली जरदारी से पूछा गया कि क्या पाकिस्तान पहले इस्तेमाल न करने की नीति अपनाएगा, तो उन्होंने जवाब दिया कि “मैं पूरी तरह से परमाणु युद्ध के खिलाफ हूँ। बिल्कुल।” हालांकि उन्होंने स्पष्ट रूप से हाँ नहीं कहा, लेकिन बयान को ऐसी नीति की पुष्टि के रूप में व्याख्यायित किया गया और सेना ने इसका विरोध किया (एनडीटीवी 2011)। हालांकि, मई 2024 में, लेफ्टिनेंट जनरल (सेवानिवृत्त) खालिद किदवई—जो पाकिस्तान के राष्ट्रीय कमान प्राधिकरण के पूर्व प्रमुख और अब सलाहकार हैं, जो परमाणु हथियारों के विकास, सिद्धांत और रोजगार की देखरेख करता है—ने इस्लामाबाद में अंतर्राष्ट्रीय सामरिक अध्ययन केंद्र के एक सेमिनार में बोलते हुए, पहले इस्तेमाल न करने की नीति को स्पष्ट रूप से खारिज करते हुए कथित तौर पर कहा, “पाकिस्तान की पहले इस्तेमाल न करने की नीति नहीं है, और मैं इसे जोर देने के लिए दोहराऊंगा। पाकिस्तान की पहले इस्तेमाल न करने की नीति नहीं है,” और आगे कहा, “किसी के भी मन में, दोस्त या दुश्मन, कभी भी यह संदेह नहीं होना चाहिए कि पाकिस्तान की परिचालन रूप से तैयार परमाणु क्षमता हर पाकिस्तानी नेता को स्वतंत्रता, सम्मान और साहस देती है कि वह सीधे भारत की आंखों में देखे और कभी पलक न झपकाए” एक पूर्व उच्च पदस्थ पाकिस्तानी सैन्य अधिकारी द्वारा “पहले इस्तेमाल न करने” की नीति को स्पष्ट रूप से अस्वीकार करने के बाद, हाल के वर्षों में भारत की “पहले इस्तेमाल न करने” की नीति के प्रति प्रतिबद्धता पर बहस बढ़ रही है (क्रिस्टेंसन एट अल. 2024)।

“विश्वसनीय न्यूनतम निवारण” के अपने व्यापक दर्शन के अंतर्गत, जो एक रक्षात्मक और सीमित लेकिन लचीली परमाणु स्थिति पर ज़ोर देता है, पाकिस्तान एक परमाणु सिद्धांत के तहत काम करता है जिसे वह “पूर्ण स्पेक्ट्रम निवारण” कहता है। यह रुख मुख्य रूप से भारत को रोकने के उद्देश्य से है, जिसे पाकिस्तान अपना प्रमुख विरोधी मानता है। यह विश्वास कि पाकिस्तान के परमाणु हथियार 1990 के दशक के मध्य से भारत को रोक रहे हैं, ने वर्षों से देश की सुरक्षा गणना में परमाणु हथियारों के महत्व को पुख्ता किया है (किदवई 2020, 2)। मई 2023 में, किदवई ने इंस्टीट्यूट ऑफ स्ट्रैटेजिक स्टडीज इस्लामाबाद (ISSI) में एक भाषण दिया, जिसमें उन्होंने इस सिद्धांत के बारे में अपनी व्याख्या प्रस्तुत की। किदवई (2023) के अनुसार, “पूर्ण स्पेक्ट्रम निवारण” का अर्थ है:

“पाकिस्तान के पास तीन श्रेणियों में परमाणु हथियारों की पूरी श्रृंखला है: सामरिक, परिचालनात्मक और सामरिक, जिसकी व्यापक भारतीय भूमि और उसके बाहरी क्षेत्रों पर पूरी पहुँच है; भारत के सामरिक हथियारों को छिपाने की कोई जगह नहीं है।
पाकिस्तान के पास किलोटन (kt) के संदर्भ में हथियारों की एक पूरी श्रृंखला है, और उनकी संख्या मज़बूती से सुरक्षित है, ताकि विरोधी की बड़े पैमाने पर जवाबी कार्रवाई की घोषित नीति को रोका जा सके; इसलिए पाकिस्तान की ‘प्रति-बड़े पैमाने पर जवाबी कार्रवाई’ उतनी ही गंभीर हो सकती है, यदि उससे भी अधिक नहीं।
पाकिस्तान के पास ‘लक्ष्य-समृद्ध भारत’ में लक्ष्यों की पूरी श्रृंखला में से चुनने की स्वतंत्रता है, भले ही उसके पास स्वदेशी भारतीय [बैलिस्टिक मिसाइल रक्षा] या रूसी S-400 हो, जिसमें प्रति-मूल्य, प्रति-बल और युद्धक्षेत्र के लक्ष्य शामिल हैं।”
किदवई के अनुसार, पाकिस्तान की निवारक मुद्रा का “पूर्ण-स्पेक्ट्रम” पहलू “क्षैतिज” और “ऊर्ध्वाधर” दोनों तत्वों को शामिल करता है। क्षैतिज पहलू पाकिस्तान के उभरते परमाणु “त्रय” को संदर्भित करता है जिसमें सेना सामरिक बल कमान, नौसेना सामरिक बल कमान और वायु सेना सामरिक कमान शामिल हैं। ऊर्ध्वाधर पहलू विनाशकारी क्षमता के तीन स्तरों—”रणनीतिक, परिचालनात्मक और सामरिक”—के साथ-साथ “शून्य मीटर से 2750 किलोमीटर तक” कवरेज की सीमा को संदर्भित करता है, जिससे पाकिस्तान पूरे भारत को निशाना बना सकता है (किदवई 2023)।

किदवई और अन्य पूर्व पाकिस्तानी अधिकारियों ने स्पष्ट किया है कि यह रुख—विशेषकर उसके गैर-रणनीतिक परमाणु हथियार—विशेष रूप से एक कथित भारतीय “कोल्ड स्टार्ट” सिद्धांत (किदवई 2020) की प्रतिक्रिया के रूप में है। “कोल्ड स्टार्ट” सिद्धांत भारत द्वारा पाकिस्तानी परमाणु जवाबी कार्रवाई शुरू किए बिना पाकिस्तानी क्षेत्र में बड़े पैमाने पर पारंपरिक हमले या घुसपैठ करने की एक कथित योजना है। पाकिस्तान ने इस कथित सिद्धांत पर प्रतिक्रिया स्वरूप कई कम दूरी की, कम क्षमता वाली परमाणु-सक्षम हथियार प्रणालियाँ जोड़ी हैं, जिन्हें विशेष रूप से सामरिक स्तर से नीचे के सैन्य खतरों का मुकाबला करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

ऐसी कम क्षमता वाली, नज़दीकी परमाणु क्षमता का एक उदाहरण पाकिस्तान की नस्र (जिसे हत्फ़-9 भी कहा जाता है) बैलिस्टिक मिसाइल है। 2015 में, किदवई ने कहा कि नस्र विशेष रूप से “इस बात की मजबूरी से पैदा हुआ था जिसका मैंने उल्लेख किया था कि दूसरी तरफ के कुछ लोग पाकिस्तान के परमाणु हथियारों के बावजूद पारंपरिक युद्ध के लिए जगह खोजने के विचार से खिलवाड़ कर रहे हैं” (किदवई 2015)। किदवई के अनुसार, भारत की “कोल्ड स्टार्ट” रणनीति के बारे में पाकिस्तान की समझ यह थी कि दिल्ली ने दो से चार दिनों के भीतर आठ से नौ ब्रिगेड के साथ एक साथ पाकिस्तान में त्वरित हमले शुरू करने की कल्पना की थी: एक हमला बल जिसमें लगभग 32,000 से 36,000 सैनिक शामिल होंगे।

किदवई (2015) के बयान के बाद, पाकिस्तान के विदेश सचिव ऐजाज़ चौधरी ने सार्वजनिक रूप से पाकिस्तान के “कम क्षमता वाले, सामरिक परमाणु हथियारों” के अस्तित्व को स्वीकार किया, ज़ाहिर तौर पर यह पहली बार था जब किसी शीर्ष सरकारी अधिकारी ने ऐसा किया था (इंडिया टुडे 2015)। उस समय, सामरिक मिसाइलों को अभी तक तैनात नहीं किया गया था, लेकिन सितंबर 2016 में जियो न्यूज़ को दिए एक साक्षात्कार में पाकिस्तानी रक्षा मंत्री ख्वाजा एम. आसिफ ने उनके उद्देश्य को और स्पष्ट किया: “हम पर बार-बार यह दबाव डाला जाता है कि हमारे सामरिक (परमाणु) हथियार, जिनमें हमारी श्रेष्ठता है, हमारे पास ज़रूरत से ज़्यादा सामरिक हथियार हैं। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर यह माना जाता है कि हमारी श्रेष्ठता है और अगर हमारी सुरक्षा को कोई खतरा है या कोई हमारी धरती पर कदम रखता है और अगर किसी के मंसूबे हमारी सुरक्षा के लिए खतरा हैं, तो हम अपनी रक्षा के लिए उन हथियारों का इस्तेमाल करने में संकोच नहीं करेंगे” (स्क्रॉल 2016)। अपनी गैर-रणनीतिक परमाणु रणनीति विकसित करते समय, एक अध्ययन में दावा किया गया है कि पाकिस्तान ने कुछ हद तक नाटो की लचीली प्रतिक्रिया रणनीति का अनुकरण किया है, बिना यह समझे कि यह कैसे काम करेगी (तस्लीम और डाल्टन 2019)।

पाकिस्तान की परमाणु स्थिति—विशेषकर सामरिक परमाणु हथियारों के विकास और तैनाती—ने संयुक्त राज्य अमेरिका सहित अन्य देशों में काफ़ी चिंता पैदा कर दी है, जिन्हें डर है कि इससे तनाव बढ़ने का ख़तरा बढ़ जाता है और भारत के साथ सैन्य संघर्ष में परमाणु उपयोग की सीमा कम हो जाती है।

पाकिस्तानी अधिकारी, अपनी ओर से, पाकिस्तान के परमाणु आधुनिकीकरण को लेकर चिंताओं को खारिज करते हैं। 2021 में, तत्कालीन प्रधानमंत्री इमरान खान ने कहा था कि उन्हें “पक्का नहीं है कि हम [परमाणु शस्त्रागार] बढ़ा रहे हैं या नहीं, क्योंकि जहाँ तक मुझे पता है… [पाकिस्तान के परमाणु हथियारों का] एकमात्र उद्देश्य है – यह कोई आक्रामक चीज़ नहीं है।” उन्होंने आगे कहा कि “पाकिस्तान का परमाणु शस्त्रागार केवल एक निवारक के रूप में, अपनी रक्षा के लिए है” (लस्कर 2021)।

परमाणु सुरक्षा, कमान और नियंत्रण, और संकट प्रबंधन

पिछले डेढ़ दशक में, पाकिस्तान में परमाणु हथियारों की सुरक्षा के बारे में अमेरिका का आकलन, खासकर पाकिस्तानी शस्त्रागार में सामरिक परमाणु हथियारों के आगमन के कारण, आत्मविश्वास से चिंता में बदल गया है। इस चिंता ने कथित तौर पर पेंटागन को नियंत्रण खोने की स्थिति में उनके प्रत्यावर्तन के लिए आकस्मिक योजनाएँ तैयार करने के लिए प्रेरित किया, जबकि पाकिस्तानी अधिकारियों ने बार-बार इस धारणा को चुनौती दी है कि उनके परमाणु हथियारों की सुरक्षा अपर्याप्त है (गोल्डबर्ग और अम्बिंदर 2011; मैकएस्किल 2007)। देश के राष्ट्रीय रक्षा परिसर के पूर्व निदेशक समर मुबारिक मुंड ने 2013 में बताया था कि पाकिस्तानी परमाणु हथियार को “केवल अंतिम समय में ही जोड़ा जाता है जब उसे प्रक्षेपित करने की आवश्यकता होती है। इसे तीन से चार अलग-अलग स्थानों पर तीन से चार अलग-अलग भागों में संग्रहित किया जाता है। यदि किसी परमाणु हथियार को प्रक्षेपित करने की आवश्यकता नहीं है, तो वह कभी भी एकत्रित रूप में उपलब्ध नहीं होता है” (वर्ल्ड बुलेटिन 2013)।

पाकिस्तान द्वारा अपने सैन्य ठिकानों और सुविधाओं की सुरक्षा में हाल ही में किए गए उन्नयन के बावजूद, अक्टूबर 2022 में तत्कालीन अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडेन ने टिप्पणी की थी कि पाकिस्तान अपनी परमाणु सुरक्षा और कमान एवं नियंत्रण प्रक्रियाओं में “सामंजस्य” की कमी के कारण “दुनिया के सबसे खतरनाक देशों में से एक” है—एक ऐसी टिप्पणी जिसकी पाकिस्तान ने तुरंत और जोरदार तरीके से निंदा की (जेड. खान 2022)। पाकिस्तान के परमाणु हथियारों की सुरक्षा को लेकर वर्षों तक सार्वजनिक रूप से चिंता व्यक्त करने के बाद, पेंटागन की रक्षा खुफिया एजेंसी ने 2018 में बताया कि “इस्लामाबाद अपनी परमाणु सुरक्षा में सुधार के लिए कदम उठा रहा है और अपने कार्यक्रम के लिए चरमपंथी खतरे से अवगत है” (स्टीवर्ट 2017)। रक्षा खुफिया एजेंसी ने तब से सार्वजनिक रूप से पाकिस्तान के शस्त्रागार की सुरक्षा को लेकर चिंता व्यक्त नहीं की है। 2025 के आकलन में भविष्यवाणी की गई थी कि पाकिस्तान “भारत के पारंपरिक सैन्य लाभ की भरपाई के लिए युद्धक्षेत्र परमाणु हथियारों के विकास सहित अपने सैन्य आधुनिकीकरण के प्रयासों को जारी रखेगा,” लेकिन इस तरह के प्रयासों से होने वाले तनाव और सुरक्षा जोखिमों का उल्लेख नहीं किया (क्रूज़ 2025)।

पाकिस्तान में परमाणु नीति और संचालन संबंधी निर्णय लेना राष्ट्रीय कमान प्राधिकरण (एनसीए) की ज़िम्मेदारी है, जिसके अध्यक्ष प्रधानमंत्री होते हैं और जिसमें उच्च पदस्थ सैन्य और नागरिक दोनों अधिकारी शामिल होते हैं। राष्ट्रीय कमान प्राधिकरण के अंतर्गत, प्राथमिक परमाणु प्राधिकरण सामरिक योजना प्रभाग (एसपीडी) है, जिसे एसपीडी के शस्त्र नियंत्रण और निरस्त्रीकरण मामलों के पूर्व निदेशक ने “एक अद्वितीय संगठन बताया है जिसकी तुलना किसी भी अन्य परमाणु-सशस्त्र राज्य से नहीं की जा सकती। संचालन योजना, हथियार विकास, भंडारण, बजट, शस्त्र नियंत्रण, कूटनीति और ऊर्जा, कृषि और चिकित्सा आदि के लिए नागरिक अनुप्रयोगों से संबंधित नीतियों, सभी का निर्देशन और नियंत्रण एसपीडी द्वारा किया जाता है।” इसके अतिरिक्त, एसपीडी “परमाणु नीति, रणनीति और सिद्धांतों के लिए ज़िम्मेदार है। यह तीनों सेनाओं के रणनीतिक बलों के लिए बल विकास रणनीति तैयार करता है, संयुक्त सेवा स्तर पर संचालन योजना बनाता है, और सभी परमाणु बलों की गतिविधियों और तैनाती को नियंत्रित करता है। एसपीडी अपनी [परमाणु कमान, नियंत्रण और संचार] प्रणालियों के माध्यम से परमाणु उपयोग के लिए एनसीए के नियोजन निर्णयों को लागू करता है” (एफ. एच. खान 2019)।

भारत और पाकिस्तान के बीच बढ़ते तनाव और संकट के संदर्भ में हाल के वर्षों में कई बार राष्ट्रीय कमान प्राधिकरण की बैठक बुलाई गई है। उदाहरण के लिए, एनसीए की बैठक भारत और पाकिस्तान के बीच फरवरी 2019 में खुली दुश्मनी के बाद बुलाई गई थी, जब भारतीय लड़ाकू विमानों ने पाकिस्तान स्थित एक आतंकवादी समूह द्वारा किए गए आत्मघाती बम विस्फोट के जवाब में पाकिस्तानी शहर बालाकोट के पास बम गिराए थे। जवाबी कार्रवाई में, पाकिस्तानी विमानों ने एक भारतीय पायलट को मार गिराया और उसे पकड़ लिया, एक हफ्ते बाद उसे वापस लौटा दिया और राष्ट्रीय कमान प्राधिकरण की बैठक बुलाई। बैठक के बाद, एक वरिष्ठ पाकिस्तानी अधिकारी ने एक छिपी हुई परमाणु धमकी दी: “मुझे उम्मीद है कि आप जानते होंगे कि [राष्ट्रीय कमान प्राधिकरण] का क्या मतलब है और यह क्या बनाता है। मैंने कहा था कि हम आपको चौंका देंगे। उस आश्चर्य का इंतज़ार करें। … आपने क्षेत्र की शांति और सुरक्षा पर पड़ने वाले परिणामों को जाने बिना युद्ध का रास्ता चुन लिया है” (अब्बासी 2019)। जनवरी 2023 में प्रकाशित अपने संस्मरण में, पूर्व अमेरिकी विदेश मंत्री माइक पोम्पिओ ने फरवरी 2019 के संकट का ज़िक्र करते हुए कहा कि भारत और पाकिस्तान “परमाणु युद्ध” के “करीब” पहुँच गए थे (बिस्वास 2023)।

हाल ही में, पाकिस्तान के प्रधानमंत्री ने कथित तौर पर 10 मई, 2025 को एनसीए की बैठक बुलाई थी, जो ऑपरेशन सिंदूर के दौरान भारत द्वारा पाकिस्तानी सैन्य ठिकानों को निशाना बनाए जाने के जवाब में थी (रॉयटर्स 2025)। हालाँकि, बाद में पाकिस्तान के रक्षा मंत्री ने इस बैठक को कमतर आँका और पाकिस्तानी टीवी से कहा, “चलिए इस बारे में बात नहीं करते—हमें इसे एक बहुत दूर की संभावना के रूप में देखना चाहिए, हमें इस पर तत्काल संदर्भ में चर्चा भी नहीं करनी चाहिए,” और फिर दावा किया कि यह बैठक वास्तव में कभी हुई ही नहीं (एआरवाई न्यूज़ 2025)।

2025 भारत-पाकिस्तान संघर्ष

मई 2025 में, भारत और पाकिस्तान के बीच एक संक्षिप्त संघर्ष हुआ, जिसके दौरान भारत ने कई पाकिस्तानी सैन्य ठिकानों पर पारंपरिक मिसाइल हमले किए। कई दिनों तक चले इस संघर्ष में, 22 अप्रैल को भारत प्रशासित कश्मीर के पहलगाम में हुए आतंकवादी हमले के बाद दोनों पक्षों की ओर से गोलीबारी भी शामिल थी।

संघर्ष के बाद, पाकिस्तान वायु सेना (पीएएफ) और सैन्य अभियंता सेवा—जो पाकिस्तानी सेना की सभी शाखाओं के लिए निर्माण और रखरखाव कार्य करती है—ने विभिन्न सैन्य ठिकानों पर हमले के बाद मरम्मत के लिए कई सार्वजनिक खरीद अनुबंध जारी किए, जिनमें यह दर्शाया गया कि संघर्ष के कारण किन ठिकानों को नुकसान हुआ (मिश्रा 2025)। इन ठिकानों में पीएएफ शाहबाज, पीएएफ नूर खान और पीएएफ मसरूर शामिल थे, जहाँ क्रमशः पाकिस्तान के एफ-16, जेएफ-17 और मिराज विमानों के स्क्वाड्रन तैनात हैं। उल्लेखनीय रूप से, इस सूची में सरगोधा परिसर की सुविधाएँ भी शामिल थीं, जिसमें एक मिसाइल प्रशिक्षण छावनी भी शामिल है और यह किराना हिल्स के भीतर और उसके आसपास स्थित है—यह स्थल ऐतिहासिक रूप से पाकिस्तान के परमाणु कार्यक्रम से जुड़ा है, जहाँ आज संभावित हथियार और मिसाइल संचालन के लिए भूमिगत प्रवेश द्वार भी हैं। सरगोधा के लिए निविदाओं में रनवे की सतह की मरम्मत का काम भी शामिल था, जो उल्लेखनीय है क्योंकि सरगोधा पाकिस्तान के उन F-16 ठिकानों में से एक है जिनके बारे में पहले यह अनुमान लगाया गया था कि उनकी परमाणु भूमिका है।

संघर्ष के दौरान, स्थानीय लोगों द्वारा लिए गए वीडियो से पता चलता है कि किराना हिल्स स्थल पर कम से कम एक विस्फोट हुआ था, हालाँकि ऐसा प्रतीत नहीं होता कि इससे कोई घायल हुआ हो या किसी बुनियादी ढाँचे को नुकसान पहुँचा हो। हालाँकि, भारत के एयर मार्शल ने उस स्थल को निशाना बनाने से इनकार करते हुए कहा, “भारतीय वायु सेना को न तो पता है कि वहाँ क्या है और न ही उन्होंने उसे निशाना बनाया है” (बिजनेस टुडे 2025)। यह देखते हुए कि भारत और पाकिस्तान दोनों ने बाद में इस घटना को कम करके आंका, विस्फोट अनजाने में हुआ हो सकता है।

एक अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला कि यद्यपि “परमाणु हथियारों के पारस्परिक कब्जे ने दोनों पक्षों की प्रतिक्रिया को काफी हद तक प्रभावित किया” और “प्रकट परमाणु संकेत कई पूर्व भारत-पाकिस्तान संकटों की तुलना में कम थे, … यह संकट इस बात पर ज़ोर देता है कि दक्षिण एशिया परमाणु युद्ध के सबसे संभावित क्षेत्रों में से एक है, भले ही इस मामले में यह संभावना निकट न हो” (क्लेरी 2025)।

विखंडनीय सामग्री, आयुध और मिसाइल उत्पादन

पाकिस्तान में एक सुस्थापित और विविध विखंडनीय सामग्री उत्पादन परिसर है जिसका विस्तार हो रहा है। इसमें खुशाब परिसर में चार भारी-जल प्लूटोनियम उत्पादन रिएक्टर शामिल हैं, जिनमें से तीन पिछले 15 वर्षों में पूरे हुए हैं। एक अनुमान के अनुसार, चौथे और नवीनतम रिएक्टर की शक्ति अन्य तीन की तुलना में लगभग दोगुनी हो सकती है (अलब्राइट एट अल. 2018)। चस्मा में एक संदिग्ध पुनर्संसाधन सुविधा पूरी हो चुकी हो सकती है, हालाँकि इसकी परिचालन स्थिति स्पष्ट नहीं है (हयात और बर्कहार्ड 2020)। इस्लामाबाद के पूर्व में कहुटा यूरेनियम संवर्धन संयंत्र में उच्च संवर्धित यूरेनियम का उत्पादन होता है, और संभवतः इस्लामाबाद के उत्तर में गडवाल में एक दूसरा संवर्धन संयंत्र पूरा हो चुका है (अलब्राइट, बर्कहार्ड और पाबियन 2018)। लेकिन पाकिस्तान के यूरेनियम संसाधनों की क्षमता और परिचालन स्थिति के बारे में अनिश्चितता महत्वपूर्ण है (विखंडनीय सामग्रियों पर अंतर्राष्ट्रीय पैनल 2025)।

पाकिस्तान के परमाणु हथियार उत्पादन के बारे में सार्वजनिक रूप से बहुत कम जानकारी है, लेकिन विशेषज्ञों को कई वर्षों से संदेह है कि इस्लामाबाद के उत्तर-पश्चिम में वाह के पास स्थित पाकिस्तान आयुध कारखाने इसमें भूमिका निभाते हैं। वाह कारखानों में से एक एक अनोखी सुविधा के पास स्थित है जिसमें सशस्त्र सुरक्षाकर्मियों के साथ बहुस्तरीय सुरक्षा घेरे के अंदर छह मिट्टी से ढके बंकर (इग्लू) हैं।

पाकिस्तानी परमाणु हथियारों की संख्या का अनुमान लगाने के लिए एक आम अति-सरलीकरण यह है कि अनुमान सीधे उत्पादित हथियार-ग्रेड विखंडनीय सामग्री की मात्रा से लगाया जाता है। 2024 की शुरुआत तक, विखंडनीय सामग्रियों पर अंतर्राष्ट्रीय पैनल ने अनुमान लगाया था कि पाकिस्तान के पास लगभग 5,300 किलोग्राम हथियार-ग्रेड (90 प्रतिशत समृद्ध) अत्यधिक समृद्ध यूरेनियम (HEU) और लगभग 580 किलोग्राम हथियार-ग्रेड प्लूटोनियम (विखंडनीय सामग्रियों पर अंतर्राष्ट्रीय पैनल 2025) का भंडार है। यह मानते हुए कि प्रत्येक प्रथम-पीढ़ी के विस्फोट-प्रकार के वारहेड के ठोस कोर में 15 से 18 किलोग्राम हथियार-ग्रेड HEU या 5 से 6 किलोग्राम प्लूटोनियम का उपयोग होता है, यह विखंडनीय पदार्थ सैद्धांतिक रूप से अधिकतम लगभग 211 से 453 HEU-आधारित एकल-चरण वारहेड और पूरी तरह से उपयोग होने पर 96 से 116 प्लूटोनियम-आधारित एकल-चरण वारहेड, या काल्पनिक रूप से कुल 308-569 वारहेड बनाने के लिए पर्याप्त होगा। हालाँकि, यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि केवल विखंडनीय पदार्थ सूची के आधार पर भंडार के आकार की गणना करना एक अपूर्ण पद्धति है जो परमाणु वारहेड्स की संभावित संख्या का अति-अनुमान लगाती है। इसके बजाय, हथियार-ग्रेड विखंडनीय सामग्री के उत्पादन की मात्रा के अलावा, वारहेड अनुमानों में कई अन्य कारकों को भी ध्यान में रखना चाहिए, जिनमें वारहेड डिज़ाइन का चुनाव और दक्षता (पाकिस्तान के वारहेड डिज़ाइनों में कुछ बदलाव हुए होंगे और वे अधिक कुशल हो गए होंगे), वारहेड उत्पादन दर, परमाणु-सक्षम प्रक्षेपकों की संख्या, दोहरी क्षमता वाले प्रक्षेपकों की संख्या और परमाणु सिद्धांत शामिल हैं। परिणामस्वरूप, जैसा कि ऊपर वर्णित है, हमारा अनुमान है कि उत्पादित वारहेड्स की वास्तविक संख्या कम होनी चाहिए—संभवतः लगभग 170 वारहेड्स।

परमाणु वारहेड अनुमानों में यह भी मान लिया जाना चाहिए कि पाकिस्तान की सभी विखंडनीय सामग्री का उपयोग हथियारों के लिए नहीं किया जाता है। अन्य परमाणु-सशस्त्र देशों की तरह, पाकिस्तान भी संभवतः कुछ विखंडनीय सामग्री आरक्षित रखता है। पाकिस्तान के पास कई सौ वारहेड्स को समायोजित करने के लिए पर्याप्त परमाणु-सक्षम प्रक्षेपक भी नहीं हैं। इसके अलावा, पाकिस्तान के सभी प्रक्षेपक दोहरी क्षमता वाले माने जाते हैं, जिसका अर्थ है कि उनमें से कुछ, विशेष रूप से कम दूरी की प्रणालियाँ, गैर-परमाणु मिशनों में भी काम आ सकती हैं। अंततः, आधिकारिक बयानों में अक्सर “वॉरहेड्स” और “हथियारों” का एक-दूसरे के स्थान पर उल्लेख किया जाता है, जिससे यह अस्पष्टता पैदा होती है कि वे लॉन्चरों की संख्या की बात कर रहे हैं या उन्हें दिए जा रहे वॉरहेड्स की।

ट्रिटियम का उपयोग करके विखंडन प्रक्रिया को “बढ़ावा” देकर वॉरहेड्स में विखंडनीय पदार्थ की मात्रा—और वॉरहेड का आकार—को कम किया जा सकता है और उनकी क्षमता बढ़ाई जा सकती है। विश्वसनीय सार्वजनिक जानकारी के अभाव के कारण पाकिस्तान की ट्रिटियम उत्पादन क्षमता को ठीक से समझा नहीं गया है। 2021 की शुरुआत में हुए एक अध्ययन में अनुमान लगाया गया था कि पाकिस्तान 2020 के अंत तक 690 ग्राम ट्रिटियम का उत्पादन कर सकता था, जो सैद्धांतिक रूप से 100 से अधिक हथियारों को बढ़ावा देने के लिए पर्याप्त है। अध्ययन में यह आकलन किया गया था कि बाबर और राद क्रूज मिसाइलों और नस्र और अब्दाली मिसाइलों द्वारा पहुँचाए जाने वाले वॉरहेड्स के लिए लगभग निश्चित रूप से एक छोटे, हल्के ट्रिटियम-वर्धित विखंडन हथियार की आवश्यकता होगी (जोन्स 2021)।[1]

हमारा अनुमान है कि पाकिस्तान वर्तमान में प्रति वर्ष 14 से 27 नए आयुध बनाने के लिए पर्याप्त विखंडनीय सामग्री का उत्पादन कर रहा है, हालाँकि हमारा अनुमान है कि भंडार में वास्तविक आयुध वृद्धि संभवतः प्रति वर्ष लगभग 5 से 10 आयुधों की औसत से होगी।[2]

परमाणु-सक्षम मिसाइलों और उनके मोबाइल लॉन्चरों का विकास और उत्पादन इस्लामाबाद के पश्चिम में काला चित्त दहर पर्वत श्रृंखला में स्थित राष्ट्रीय रक्षा परिसर (जिसे कभी-कभी राष्ट्रीय विकास परिसर भी कहा जाता है) में किया जाता है। यह परिसर दो खंडों में विभाजित है। अटक के दक्षिण में स्थित पश्चिमी खंड मिसाइलों और रॉकेट इंजनों के विकास, उत्पादन और परीक्षण-प्रक्षेपण में लगा हुआ प्रतीत होता है। उपग्रह चित्रों से संकेत मिलता है कि जुलाई 2025 तक एक नई दूसरी मिसाइल परीक्षण प्रक्षेपण सुविधा निर्माणाधीन थी। फतेह जंग के उत्तर में स्थित पूर्वी खंड रोड-मोबाइल ट्रांसपोर्टर इरेक्टर लॉन्चरों (टीईएल) के उत्पादन और संयोजन में लगा हुआ है, जिन्हें मिसाइलों के परिवहन और प्रक्षेपण के लिए डिज़ाइन किया गया है। उपग्रह चित्र नियमित रूप से विभिन्न प्रकार की बैलिस्टिक और क्रूज़ मिसाइलों, जिनमें शाहीन बैलिस्टिक और बाबर क्रूज़ मिसाइलें शामिल हैं, के लिए TEL चेसिस की उपस्थिति दर्शाते हैं (चित्र 1 देखें)। पिछले 10 वर्षों में कई नए लॉन्चर असेंबली भवनों के साथ फ़तेह जंग खंड का काफ़ी विस्तार हुआ है, और परिसर का विस्तार जारी है। अन्य लॉन्चर और मिसाइल-संबंधी उत्पादन और रखरखाव सुविधाएँ तरनावा और तक्षशिला के पास स्थित हो सकती हैं।

जिन विमानों की परमाणु हथियार ले जाने में सबसे अधिक भूमिका होने की संभावना है, वे हैं पाकिस्तान के मिराज III और मिराज V लड़ाकू स्क्वाड्रन। पाकिस्तानी वायु सेना (PAF) के मिराज लड़ाकू-बमवर्षक दो ठिकानों पर स्थित हैं।[3] कराची के बाहर मसरूर एयर बेस में 32वीं विंग के साथ तीन मिराज स्क्वाड्रन हैं: 7वीं स्क्वाड्रन (“बैंडिट्स”), 8वीं स्क्वाड्रन (“हैदर”), और 22वीं स्क्वाड्रन (“गाज़ीज़”)। मसरूर बेस में भूमिगत हथियार-भंडारण क्षमता वाला एक संभावित अलर्ट हैंगर भी शामिल है, हालाँकि इस सुविधा की भूमिका अनिश्चित है। एक संभावित परमाणु हथियार भंडारण स्थल बेस से 5 किलोमीटर उत्तर-पश्चिम में स्थित है (क्रिस्टेंसन 2009), हालाँकि इसका कार्य अनिश्चित है।

दूसरा मिराज बेस शोरकोट के पास रफीकी एयर बेस है, जो 34वें विंग का मुख्यालय है और इसके दो मिराज स्क्वाड्रन हैं: 15वां स्क्वाड्रन (“कोबरा”) और 27वां स्क्वाड्रन (“ज़र्रास”)। 25 फ़रवरी, 2021 को, पाकिस्तान के तत्कालीन राष्ट्रपति आरिफ़ अल्वी ने मिराज और कलर्स अवार्ड की 50वीं वर्षगांठ के समारोह के लिए बेस का दौरा किया, जिसमें कम से कम 11 मिराज (पाकिस्तान के राष्ट्रपति 2021) प्रदर्शित किए गए।

ऐसा माना जाता है कि मिराज V को पाकिस्तान के परमाणु गुरुत्वाकर्षण बमों के छोटे शस्त्रागार के साथ एक स्ट्राइक भूमिका दी गई है, जबकि मिराज III का इस्तेमाल पाकिस्तान की रा’द एयर-लॉन्च क्रूज़ मिसाइलों (ALCM) के परीक्षण प्रक्षेपणों के साथ-साथ रा’द-II के अनुवर्ती प्रक्षेपणों के लिए किया गया है। पाकिस्तानी वायु सेना ने मिराज में हवाई ईंधन भरने की क्षमता भी जोड़ी है, एक ऐसी क्षमता जो परमाणु हमले के मिशन को काफ़ी बढ़ा देगी (AFP 2018)। 2021 में रफ़ीक़ी एयर बेस पर आयोजित पुरस्कार समारोह में प्रदर्शित कई मिराज रिफ्यूलिंग पॉड्स से लैस दिखाई दिए।

माना जाता है कि हवा से प्रक्षेपित, दोहरी क्षमता वाली रा’द एएलसीएम का कम से कम सात बार परीक्षण किया गया है, सबसे हालिया परीक्षण फरवरी 2020 में किया गया था। पाकिस्तानी सरकार का कहना है कि रा’द “परमाणु और पारंपरिक आयुधों को अत्यधिक सटीकता के साथ” (आईएसपीआर 2011ए) 350 किलोमीटर की दूरी तक पहुँचा सकता है और “ज़मीन और समुद्र पर सामरिक गतिरोध क्षमता” (आईएसपीआर 2016ए) हासिल करके “पाकिस्तान की निवारक क्षमता का पूरक” है। 2017 में एक सैन्य परेड के दौरान, पाकिस्तान ने रा’द-II एएलसीएम प्रदर्शित किया था, जो स्पष्ट रूप से मूल रा’द का एक उन्नत संस्करण था जिसमें एक नया इंजन एयर-इनटेक और टेल विंग कॉन्फ़िगरेशन था (बी. खान 2017)। पाकिस्तानी सरकार ने हाल ही में फरवरी 2020 में रा’द-II का परीक्षण किया और कहा कि यह मिसाइल कथित तौर पर 600 किलोमीटर की दूरी तक के लक्ष्यों तक पहुँच सकती है (ISPR 2020a)। रा’द-I और रा’द-II दोनों को 2024 के पाकिस्तान दिवस परेड में प्रदर्शित किया गया (चित्र 2 देखें)। माना जाता है कि रा’द प्रणाली से जुड़े सभी परीक्षण मिराज III विमान से किए गए थे, हालाँकि एक JF-17 पर भी रा-एड आकार देखा गया है।

इस बात का कोई प्रमाण उपलब्ध नहीं है कि जुलाई 2025 तक रा’द प्रणाली को परिचालनात्मक रूप से तैनात किया गया था; हालाँकि, एक संभावित तैनाती स्थल अंततः कराची के बाहर मसरूर एयर बेस हो सकता है, जहाँ कई मिराज स्क्वाड्रन तैनात हैं।

पाकिस्तानी वायुसेना के पुराने हो चुके मिराज III और V विमानों की जगह लेने के लिए, पाकिस्तान ने 100 से ज़्यादा परिचालन योग्य JF-17 विमान हासिल किए हैं—जो चीन के साथ मिलकर बनाए गए हैं—और लगभग 188 और JF-17 हासिल करने की योजना बना रहा है (आमिर 2022; गाडी 2020; कुवा 2021; वार्न्स 2020)। इन विमानों को नई तकनीक वाले “ब्लॉक” के साथ लगातार उन्नत किया जा रहा है। पाकिस्तान ने कथित तौर पर मार्च 2023 में 16वें (“ब्लैक पैंथर्स”) स्क्वाड्रन में 12 JF-17 ब्लॉक III विमानों के पहले बैच को शामिल किया था (तिवारी 2023)। मार्च 2023 में, 2023 पाकिस्तान दिवस परेड (जिसे बाद में रद्द कर दिया गया) के पूर्वाभ्यास के दौरान, एक JF-17 थंडर ब्लॉक II की तस्वीरें सामने आईं, जिस पर रा’द-I ALCM जैसा कुछ था, पहली बार ऐसा विन्यास देखा गया था (स्क्रैम्बल 2023)। इससे पता चलता है कि पाकिस्तान ने अपने JF-17 विमानों को अंततः पुराने मिराज III/V की परमाणु हमले की भूमिका को पूरक बनाने और संभवतः प्रतिस्थापित करने की क्षमता से लैस करने की दिशा में महत्वपूर्ण प्रगति की है (जॉन्स 2024)। हालाँकि, JF-17 विमान की भविष्य की परमाणु क्षमता की पुष्टि के लिए अभी भी अतिरिक्त साक्ष्य की आवश्यकता है।

पाकिस्तानी वायुसेना के पुराने F-16 विमानों की परमाणु क्षमता अनिश्चित है। हालाँकि पाकिस्तान संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ अपने अनुबंध के तहत विमान को परमाणु हथियार ले जाने के लिए संशोधित नहीं करने के लिए बाध्य था, बाद में कई विश्वसनीय रिपोर्टें सामने आईं जिनसे पता चलता है कि पाकिस्तान ऐसा करने का इरादा रखता था (एसोसिएटेड प्रेस 1989)। सितंबर 2022 में, बाइडेन प्रशासन ने पाकिस्तान के F-16 विमान कार्यक्रम को बनाए रखने में मदद के लिए 450 मिलियन डॉलर के सौदे पर सहमति व्यक्त की (अमेरिकी रक्षा सुरक्षा सहयोग एजेंसी 2022)।

F-16A/B विमान, उत्तर-पूर्वी पाकिस्तान में लाहौर से 160 किलोमीटर उत्तर-पश्चिम में स्थित मुशफ (पूर्व में सरगोधा) एयर बेस के 38वें विंग में तैनात हैं। 9वें और 11वें स्क्वाड्रन (क्रमशः “ग्रिफिन्स” और “एरोज़”) में संगठित, इन विमानों की मारक क्षमता 1,600 किलोमीटर है (ड्रॉप टैंकों से लैस होने पर विस्तार योग्य) और संभवतः प्रत्येक विमान सेंटरलाइन पिलोन पर एक परमाणु बम ले जाने में सक्षम है। यदि F-16 विमानों का परमाणु हमला मिशन है, तो उनसे जुड़े परमाणु गुरुत्वाकर्षण बमों को संभवतः बेस पर ही संग्रहीत नहीं किया जाता है, बल्कि संभवतः 10 किलोमीटर दक्षिण में स्थित सरगोधा हथियार भंडारण परिसर या किसी अन्य भूमिगत सुविधा में रखा जाता है। संकट की स्थिति में, बमों को तुरंत बेस पर पहुँचाया जा सकता है, या F-16 विमान भूमिगत भंडारण सुविधाओं के पास स्थित बेस पर जाकर हथियार प्राप्त कर सकते हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि पाकिस्तान सरगोधा परिसर में गोला-बारूद बंकरों को सुदृढ़ कर रहा है, नई सुरंगें बना रहा है और अतिरिक्त सुरक्षा घेरे स्थापित कर रहा है।

नए F-16C/D विमान उत्तरी पाकिस्तान के जैकोबाबाद के बाहर शाहबाज़ एयर बेस पर 39वें विंग में तैनात हैं। इस विंग को 2011 में मिराज से F-16C/D में अपग्रेड किया गया था और अब तक, इसका एक स्क्वाड्रन है: 5वां स्क्वाड्रन (जिसे “फाल्कन्स” के नाम से जाना जाता है)। बेस का महत्वपूर्ण विस्तार हुआ है, 2004 से कई हथियार बंकर जोड़े गए हैं। जहाँ तक F-16A/B विमानों का सवाल है, अगर बेस पर कोई परमाणु मिशन है, तो F-16C/D से जुड़े हथियार संभवतः कहीं और विशेष भंडारण सुविधाओं में रखे जाते हैं। इस्लामाबाद के उत्तर-पश्चिम में मिन्हास (कामरा) एयरबेस पर कुछ F-16 भी दिखाई दे रहे हैं, हालाँकि ये बेस पर विमान उद्योग से संबंधित हो सकते हैं। F-16C विमानों को 2022 के पाकिस्तान दिवस परेड में प्रदर्शित किया गया था।

F-16 विमानों के बारे में रिपोर्टों और JF-17 पर लदे राद ALCM की हालिया तस्वीर के बावजूद, इन दोनों विमानों से जुड़ी अभी भी इतनी अनिश्चितताएँ हैं कि किसी एक को भी समर्पित परमाणु हमले की भूमिका का श्रेय देना मुश्किल है। परिणामस्वरूप, PAF के F-16 विमानों को इस परमाणु नोटबुक से हटा दिया गया है,

और JF-17 विमानों को भी महत्वपूर्ण अनिश्चितता के साथ सूचीबद्ध किया गया है।