परमाणु पदार्थों के स्थायी जोखिमों और नई चुनौतियों पर एक विशेष अंक

Bulletin of the Atomic Scientists: फुकुशिमा (जापान)

जनवरी 2025—-(फुकुशिमा (जापान))——संस्थान के शोधकर्ताओं ने जून 2011 में जापान रेडियोआइसोटोप एसोसिएशन की पत्रिका में अपने पहले परिणाम प्रकाशित किए (नागाकावा एट अल. 2011); उन्होंने पुराने टोक्यो शहर के सेटागया वार्ड से हवा में उड़ने वाली धूल, खाद्य पदार्थों और पीने के पानी में पाए जाने वाले आयोडीन 131 और सीज़ियम 137 सहित रेडियोधर्मी पदार्थों से मनुष्यों को होने वाले कुल जोखिम की खुराक का अनुमान लगाया।

13 मार्च से 31 मई तक के अपने मापों से अनुमान लगाते हुए, उन्होंने टोक्यो के उस हिस्से में विकिरण की इसी वार्षिक संचयी खुराक की गणना 425.1 माइक्रोसीवर्ट के रूप में की, जो कि अंतरराष्ट्रीय रेडियोलॉजिकल संरक्षण आयोग द्वारा जनता के लिए अनुशंसित वार्षिक खुराक सीमा के आधे से भी कम है।

अंग्रेजी में एक दूसरे सम्मेलन प्रकाशन (नागाकावा एट अल। 2012) में, शोधकर्ताओं ने अपनी निगरानी अवधि को अक्टूबर तक बढ़ा दिया और अनुमान लगाया कि फुकुशिमा रेडियोधर्मी प्लम से टोक्यो महानगरीय क्षेत्र में वयस्कों के लिए साँस के कारण कुल वार्षिक प्रभावी खुराक बहुत कम, 25 माइक्रोसीवर्ट थी।

लेकिन दुर्घटना के दो साल बाद, जापानी वैज्ञानिकों ने फुकुशिमा संयंत्र के आसपास के बहिष्करण क्षेत्र में एक नए प्रकार के अत्यधिक रेडियोधर्मी माइक्रोपार्टिकल की खोज की। फुकुशिमा रिएक्टरों से निकाले गए सूक्ष्म कणों में सीज़ियम 137 की अत्यधिक उच्च सांद्रता थी – एक रेडियोधर्मी तत्व जो जलने, तीव्र विकिरण बीमारी और यहाँ तक कि मृत्यु का कारण बन सकता है।

दक्षिण-पश्चिमी जापान में क्यूशू विश्वविद्यालय के एक पर्यावरण रेडियोकेमिस्ट सातोशी उत्सुनोमिया ने जल्द ही पाया कि ये कण फुकुशिमा दुर्घटना के बाद टोक्यो में एकत्र किए गए एयर फ़िल्टर नमूनों में भी मौजूद थे। अपने निष्कर्षों को प्रकाशित करने के उनके प्रयासों से जुड़े विवाद ने उनके करियर को लगभग खत्म कर दिया और टोक्यो में 2020 के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक से पहले उनके परिणामों को जापानी जनता द्वारा व्यापक रूप से ज्ञात होने से रोक दिया।[1] वैज्ञानिक अभी भी नहीं जानते हैं कि क्या ये अत्यधिक रेडियोधर्मी सूक्ष्म कण लोगों के लिए महत्वपूर्ण खतरा पेश करते हैं, और सातोशी उन बहुत कम वैज्ञानिकों में से एक हैं जो इसका पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं। हेलसिंकी विश्वविद्यालय के एक रेडियोकेमिस्ट गैरेथ लॉ ने मुझे बताया, “हमारे पास अब माप हैं जो बताते हैं कि कण आबादी वाले केंद्रों से गुज़रे थे और जगह-जगह जमा हो रहे थे।” “हमें इस सवाल का जवाब देना चाहिए।”

खोज
मई 2012 में, जापान परमाणु ऊर्जा एजेंसी (जेएईए) में एक कुशल पर्यावरण रेडियोकेमिस्ट तोशीहिको ओहनुकी ने टोक्यो मेट्रोपॉलिटन इंडस्ट्रियल टेक्नोलॉजी रिसर्च इंस्टीट्यूट में योशियासु नागाकावा का दौरा किया, जिसे टीआईआरआई के नाम से भी जाना जाता है।

नागाकावा टोक्यो में विकिरण जोखिम पर दो टीआईआरआई अध्ययनों के पहले लेखक थे, और ओहनुकी ने नागाकावा से पूछा कि क्या वह आगे के विश्लेषण के लिए कुछ वायु नमूने प्राप्त कर सकते हैं। ओहनुकी ने पहले ही अध्ययन किया था कि फुकुशिमा से रेडियोधर्मी सीज़ियम का पतन दूषित मिट्टी के घटकों के साथ कैसे प्रतिक्रिया करता है। अब, वह टोक्यो से हवा में उड़ने वाले धूल के नमूनों के साथ भी ऐसा ही करना चाहता था।

नागाकावा ने ओहनुकी को पाँच छोटे फ़िल्टर दिए जो 15 मार्च, 2011 को अलग-अलग समय पर पुराने टोक्यो शहर के सेटागया वार्ड से एकत्र किए गए थे – जिस दिन रेडियोधर्मी प्लम टोक्यो पहुँचा था। ओहनुकी को उनके उपयोग पर प्रतिबंध के बिना नमूने मिले, और कोई लिखित समझौता नहीं किया गया।[2]

2011-03-15-फ़िल्टर
टोक्यो के सेटागया वार्ड में एकत्र किए गए एयर फ़िल्टर TIRI में योशियासु नागाकावा द्वारा तोशीहिको ओहनुकी को प्रदान किए गए थे। फ़िल्टर (नीचे की पंक्ति) की इमेजिंग ने 15 मार्च, 2011 की सुबह आयनकारी विकिरण की दर में वृद्धि का खुलासा किया। प्रत्येक नमूने पर थोक रेडियोधर्मिता को प्रति मिनट गणना (सीपीएम) में मापा गया था। तोशीहिको

ओहनुकी

जेएईए में अपनी प्रयोगशाला में वापस, ओहनुकी ने पाँच नमूनों की ऑटोरेडियोग्राफी की, जिसमें उन सभी पर कई रेडियोधर्मी धब्बे पाए गए। प्रत्येक नमूने पर थोक रेडियोधर्मिता को फ़िल्टर के लिए 300 काउंट प्रति मिनट के बीच मापा गया, जो आधी रात से सुबह 7 बजे की अवधि को कवर करता था और 15 मार्च को सुबह 10 बजे से 11 बजे के बीच 10,500 काउंट प्रति मिनट था।[3] विकिरण की दर इतनी अधिक थी कि स्कैनिंग इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोप को संतृप्त होने से बचाने के लिए ओहनुकी को कुछ फिल्टर को एक वर्ग सेंटीमीटर से भी कम के छोटे टुकड़ों में काटना पड़ा। ओहनुकी ने भविष्य के विश्लेषण के लिए बिना जांचे फिल्टर को संग्रहीत कर लिया।

महीनों बाद, अगस्त 2013 में, जापान में मौसम विज्ञान अनुसंधान संस्थान के चार शोधकर्ताओं ने पहली बार एक नए प्रकार के गोलाकार रेडियोधर्मी सीज़ियम-असर वाले कण के बारे में रिपोर्ट की, जो फुकुशिमा दुर्घटना के शुरुआती दिनों में बाहर निकल गया था (अदाची एट अल। 2013)। शोधकर्ताओं ने फुकुशिमा संयंत्र से 170 किलोमीटर दक्षिण-पश्चिम में स्थित त्सुकुबा में अपने संस्थान में क्वार्ट्ज फाइबर फिल्टर पर हवा के नमूने एकत्र किए थे। साइंटिफिक रिपोर्ट्स में प्रकाशित उनके निष्कर्ष पर्यावरण रेडियोकेमिस्टों द्वारा फुकुशिमा से रेडियोधर्मी गिरावट को समझने के तरीके में क्रांतिकारी बदलाव लाने वाले थे।

प्रयोगशाला में वापस आकर, शोधकर्ताओं ने फिल्टर को एक इमेजिंग प्लेट पर रखा और उन्हें एक पोर्टेबल रेडियोग्राफी स्कैनर में डाला। छवियों में कई काले बिंदु दिखाई दिए, जो फ़िल्टर पर रेडियोधर्मी पदार्थों की उपस्थिति का संकेत देते हैं, 15 मार्च, 2011 को सुबह 9:10 बजे नमूने पर अधिकतम रेडियोधर्मिता का स्तर मापा गया, फुकुशिमा दुर्घटना शुरू होने के चार दिन बाद। शोधकर्ताओं ने इस नमूने को स्कैनिंग इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोप के नीचे रखा और फिर फ़िल्टर पर रेडियोधर्मी पदार्थों के आकार और संरचना का प्रत्यक्ष निरीक्षण करने के लिए एक ऊर्जा-फैलाव एक्स-रे स्पेक्ट्रोमीटर में रखा। उन्होंने जो देखा उससे वे दंग रह गए।

माइक्रोस्कोप की छवियों से पता चला कि रेडियोधर्मी सीज़ियम युक्त कण पूरी तरह से गोलाकार थे, उनमें से एक का व्यास 2.6 माइक्रोन (एक मीटर का मिलियनवां हिस्सा) था। वैज्ञानिकों ने पहले से ही गोलाकार सीज़ियम युक्त कण पाए थे, लेकिन ये अलग थे। वे बड़े थे और उनमें ऑक्सीजन, सिलिकॉन, क्लोरीन, मैंगनीज, लोहा और जस्ता सहित अन्य तत्व शामिल थे। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि ये कण पानी में अघुलनशील प्रतीत होते थे, कम से कम वायुमंडलीय परिस्थितियों में।

इस खोज से पहले, जापानी वैज्ञानिकों को फुकुशिमा परमाणु संयंत्र से निकलने वाले रेडियोधर्मी पदार्थों के सटीक भौतिक और रासायनिक गुणों का पता नहीं था। “लोगों ने सोचा कि वे हॉट स्पॉट [मिट्टी के नमूनों पर] पानी की बूंदों की बहुत अधिक सांद्रता का सबूत थे, लेकिन यह एक उचित स्पष्टीकरण नहीं था क्योंकि सीज़ियम को हमेशा पानी में बहुत घुलनशील माना जाता था,” सातोशी ने कहा “हम उस बिंदु पर हैरान थे।”

मौसम विज्ञान अनुसंधान संस्थान के अध्ययन के प्रकाशित होने के बाद, ओहनुकी को टोक्यो से एयर फ़िल्टर याद आया जो उन्होंने नागाकावा से प्राप्त किया था। उन्होंने नमूनों का फिर से विश्लेषण किया ताकि यह देखा जा सके कि उनमें ये नए पाए गए सीज़ियम युक्त सूक्ष्म कण हैं या नहीं। लेकिन ओहनुकी ने जल्द ही ऐसा करना बंद कर दिया और नमूनों से काटे गए चार छोटे टुकड़े सातोशी को सौंपने का फैसला किया। ओहनुकी और सातोशी पहले से ही फुकुशिमा दुर्घटना (कानेको एट अल. 2015) से दूषित मिट्टी में सीज़ियम की उपस्थिति के अध्ययन पर सहयोग कर रहे थे। उन्हें पता था कि सातोशी उच्च-रिज़ॉल्यूशन ट्रांसमिशन इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोपी का उपयोग करके मदद कर सकते हैं, जो परमाणु पैमाने पर सामग्रियों के गुणों का अध्ययन करने के लिए एक शक्तिशाली तकनीक है – इन सूक्ष्म कणों का निरीक्षण करने के लिए बिल्कुल वही उपकरण जिसकी आवश्यकता है।

चौंकाने वाले नतीजे
नई खोजी गई इकाइयों को शुरू में गोलाकार सीज़ियम-असर वाले कण कहा जाता था, लेकिन सातोशी और उनके सहकर्मियों ने 2017 में सीज़ियम-समृद्ध माइक्रोपार्टिकल्स या CsMPs शब्द गढ़ा, जिसे अब शोधकर्ता आम तौर पर कहते हैं (फ़ुरुकी एट अल. 2017)। पहले की बड़ी रिएक्टर दुर्घटनाओं में CsMPs का उल्लेख नहीं किया गया था।

वैज्ञानिकों को पता था कि माइक्रोपार्टिकल्स फुकुशिमा रिएक्टरों से आए थे क्योंकि सीज़ियम 134 और सीज़ियम 137 के बीच उनका समस्थानिक अनुपात ओक रिज नेशनल लेबोरेटरी द्वारा गणना किए गए तीन क्षतिग्रस्त रिएक्टरों के औसत अनुपात से मेल खाता था।[5] चूँकि ये कण फुकुशिमा रिएक्टरों से निकले थे, इसलिए सातोशी और उनका अध्ययन करने वाले अन्य वैज्ञानिकों ने सोचा कि उनमें दुर्घटना के दौरान हुई प्रतिक्रियाओं के बारे में सबूत हो सकते हैं। लेकिन पर्यावरण रेडियोकेमिस्ट की जिज्ञासा इन सूक्ष्म कणों की अनूठी विशेषताओं से भी प्रेरित हुई: उनका आकार बहुत छोटा होता है, आम तौर पर दो से तीन माइक्रोन, कुछ मामलों में एक माइक्रोन से भी छोटा।[6] और प्रत्येक कण में सीज़ियम की सांद्रता उनके आकार के सापेक्ष बहुत अधिक होती है।

सातोशी ने टोक्यो एयर फ़िल्टर के चार छोटे टुकड़े प्राप्त करने के बाद, उन्होंने यह पता लगाने के लिए कि फ़िल्टर में सीज़ियम युक्त सूक्ष्म कण हैं या नहीं, एक “बहुत ही सरल प्रक्रिया” तैयार की। अप्रैल 2015 में, उन्होंने चार टुकड़ों की ऑटोरेडियोग्राफ़ छवियाँ लीं, जो इस बात की पुष्टि करती हैं कि ओहनुकी ने पहले ही JAEA में एक डिजिटल माइक्रोस्कोप के साथ क्या देखा था। फिर सातोशी ने स्कैनिंग इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोपी (SEM) और परमाणु-रिज़ॉल्यूशन ट्रांसमिशन इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोपी (TEM) का उपयोग करके कणों के संरचनात्मक और रासायनिक गुणों को चिह्नित करना शुरू किया। हालाँकि प्रक्रिया का डिज़ाइन सरल था, लेकिन इन चरणों को निष्पादित करना बेहद मुश्किल साबित होगा।

सातोशी के एक स्नातक छात्र ने 14 जुलाई, 2015 को पहला CsMP पाया – अलग-अलग SEM विधियों को आजमाकर एक अलगाव प्रोटोकॉल स्थापित करने के लिए “बहुत कठिन” काम करने के चार महीने बाद। सातोशी ने कहा, “हम CsMPs के सफल अलगाव से बहुत उत्साहित थे, लेकिन TEM द्वारा इन कणों की आंतरिक संरचना को देखकर हम और भी अधिक उत्साहित थे क्योंकि उस समय कोई TEM डेटा नहीं था।” उनके पास एक दृष्टिकोण था: एक बार जब उन्होंने CsMPs को अलग करने की विधि स्थापित कर ली, तो वे आगे विस्तार से जांच कर सकते थे और रिएक्टर मेल्टडाउन प्रक्रिया और रिएक्टरों में बचे ईंधन मलबे के गुणों के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी प्राप्त कर सकते थे। अब जब वे जानते थे कि माइक्रोपार्टिकल्स को कैसे अलग किया जाए, तो सातोशी और उनके लैब के सदस्यों ने अपने काम को दो अलग-अलग प्रयासों में विभाजित किया: दो फ़िल्टर टुकड़ों का उपयोग इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोप के तहत पुष्टि करने के लिए किया जाएगा कि क्या ये अत्यधिक रेडियोधर्मी कण वास्तव में CsMPs थे, और दो अन्य टुकड़ों का उपयोग विघटन प्रयोगों के लिए किया जाएगा, यह पुष्टि करने के लिए कि क्या कण पानी में अघुलनशील थे। टीम को फिर से संघर्ष करना पड़ा, इस बार परमाणु-रिज़ॉल्यूशन ट्रांसमिशन इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोपी के साथ। TEM एक शक्तिशाली तकनीक है जो शोधकर्ताओं को माइक्रोन से लेकर सब-एंगस्ट्रॉम तक के पैमाने पर कणों के संरचनात्मक और रासायनिक गुणों की जांच करने में सक्षम बनाती है।[7] लेकिन कणों की आंतरिक संरचना का निरीक्षण करने के लिए, ट्रांसमिशन इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोप को बहुत पतले नमूनों की आवश्यकता होती है, आमतौर पर 100 नैनोमीटर या उससे पतले।[8] सातोशी और उनके लैब के सदस्यों को उनके द्वारा बनाए गए पतले फॉयल पर सीज़ियम युक्त माइक्रोपार्टिकल का पहला TEM अवलोकन सफलतापूर्वक करने में लगभग तीन महीने लगे। कई TEM तकनीकों का उपयोग करके, टीम टोक्यो एयर फ़िल्टर से कई CsMPs के आकार और मुख्य मौलिक घटकों को दिखाते हुए असाधारण गुणवत्ता की उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाली छवियां बनाने में सक्षम थी।

जुलाई 2015 में, जब सातोशी क्यूशू विश्वविद्यालय में अपनी प्रयोगशाला में टोक्यो एयर फ़िल्टर पर काम करने में व्यस्त थे, ओहनुकी को नागाकावा से एक नोट मिला, जो TIRI शोधकर्ता थे और जिन्होंने नमूने उपलब्ध कराए थे, जिसमें उन्हें उन्हें वापस करने के लिए कहा गया था ताकि उनका फिर से विश्लेषण किया जा सके। अपने ई-मेल में, नागाकावा ने अपने अनुरोध के उद्देश्य को स्पष्ट नहीं किया, जो कि हानिरहित प्रतीत हुआ: “कृपया कम से कम कुछ सामग्री वापस करें जो हमने आपको पुनः विश्लेषण के लिए दी थी … यदि स्थान अज्ञात है, तो इसमें मदद नहीं की जा सकती।” ओहनुकी ने तुरंत नागाकावा को 15 मार्च के दो फ़िल्टर भेजे, जिसमें सुबह 10 बजे से 11 बजे तक का फ़िल्टर भी शामिल था जिसमें रेडियोधर्मिता का उच्चतम स्तर था और जिसमें सबसे अधिक संख्या में रेडियोधर्मी धब्बे थे। ओहनुकी ने कहा कि उन्होंने 2013 में उनका विश्लेषण करने के बाद अन्य तीन फ़िल्टर त्याग दिए थे। नागाकावा ने ओहनुकी से यह भी पूछा कि क्या वह नमूनों के आधार पर शोधपत्र प्रकाशित करने की योजना बना रहे हैं। ओहनुकी ने बताया कि 2013 में अपने अनिर्णायक प्रयासों के बाद उन्होंने उनका विश्लेषण करना बंद कर दिया, लेकिन उन्होंने यह नहीं बताया कि उन्होंने अध्ययन के लिए सातोशी को फ़िल्टर का कुछ हिस्सा दिया था।[9]

अप्रैल और जून 2016 में, सातोशी ने विघटन प्रयोग किए और जल्दी से पुष्टि की कि CsMPs पानी में अघुलनशील थे। प्रयोगों से यह भी पता चला कि इन फ़िल्टरों पर अधिकांश सीज़ियम गतिविधि CsMPs से आई थी। वास्तव में, 90 प्रतिशत तक सीज़ियम रेडियोधर्मिता इन सूक्ष्म कणों से आई थी, न कि सीज़ियम के घुलनशील रूपों से – जिसका अर्थ है कि टोक्यो में 15 मार्च के प्लम के दौरान पता लगाई गई अधिकांश सीज़ियम रेडियोधर्मिता CsMPs से थी।

सातोशी अब अपने परिणामों को एक वैज्ञानिक पत्रिका में प्रकाशित करने के लिए तैयार थे। ये महत्वपूर्ण निष्कर्ष थे जिन्हें वैज्ञानिक समुदाय को जानना आवश्यक था। लेकिन सातोशी ने यह भी समझा कि वे जापान में जनसंपर्क संकट पैदा कर सकते हैं क्योंकि उनके निष्कर्ष पिछले बयानों का खंडन करते हैं जो टोक्यो में फुकुशिमा के नतीजों के सार्वजनिक स्वास्थ्य के निहितार्थों को कम आंकते हैं।

गोल्डश्मिट सम्मेलन – भू-रसायन विज्ञान पर इस तरह की सबसे प्रमुख अंतर्राष्ट्रीय बैठक – उस वर्ष जापानी शहर योकोहामा में आयोजित की गई थी। सातोशी को फुकुशिमा आपदा (उत्सुनोमिया 2016) से पर्यावरण प्रदूषण पर एक पूर्ण व्याख्यान देने और अपना शोध प्रस्तुत करने के लिए आमंत्रित किया गया था। व्याख्यान के दौरान, उन्होंने टोक्यो एयर फिल्टर पर अपने नए निष्कर्ष प्रस्तुत किए। उनके व्याख्यान ने बहुत ध्यान आकर्षित किया और कई जापानी और अंतर्राष्ट्रीय समाचार पत्रों ने भी इसकी रिपोर्ट की। उनके प्रस्तुतीकरण के बाद, सम्मेलन के वैज्ञानिक अध्यक्ष, हिसायोशी युरीमोटो ने कहा: “बहुत दिलचस्प परिणाम। और बहुत चौंकाने वाले परिणाम भी।”

वैज्ञानिकों पर मुकदमा चलाया गया
2016 और 2019 के बीच, ओनुकी, पूर्व JAEA शोधकर्ता, जिन्होंने सातोशी को टोक्यो एयर फ़िल्टर के नमूने दिए थे, और सातोशी के इर्द-गिर्द घटनाओं का एक काफ़्काईस्क क्रम घूमता रहा। घटनाओं के उस क्रम के दौरान, सातोशी के शोध पत्र को सहकर्मी समीक्षा के बाद एक प्रतिष्ठित वैज्ञानिक पत्रिका द्वारा प्रकाशन के लिए स्वीकार कर लिया गया था – लेकिन पत्रिका ने वर्षों तक शोध पत्र के प्रकाशन में देरी की, अंततः कदाचार के रहस्यमय आरोपों के आधार पर इसे प्रकाशित न करने का निर्णय लिया, जो कि, यह पता चला कि, अनुचित थे। परिणामस्वरूप, सातोशी के निष्कर्षों को व्यापक रूप से ज्ञात नहीं किया गया, जिससे टोक्यो में ग्रीष्मकालीन ओलंपिक के निकट आने पर जापानी अधिकारियों को संभावित जनसंपर्क संकट से बचा लिया गया। सातोशी के शोध पत्र के इर्द-गिर्द विवाद और इन कणों के स्वास्थ्य प्रभावों पर शोध की कमी के कारण, यह स्पष्ट नहीं है कि फुकुशिमा दुर्घटना के परिणामस्वरूप टोक्यो के निवासी किस हद तक खतरनाक विकिरण स्तरों के संपर्क में आए हैं। मैंने सातोशी के शोध पत्र से संबंधित घटनाओं के अनुक्रम को फिर से बनाने का काम किया ताकि यह पता लगाया जा सके कि इसके प्रकाशन पर विवाद उनकी ओर से किसी अनैतिक व्यवहार का परिणाम था; शोध प्रयोगशालाओं के बीच प्रतिस्पर्धा; या वैज्ञानिक परिणामों को दबाने का प्रयास। निम्नलिखित विवरण बुलेटिन द्वारा प्राप्त दर्जनों ईमेल, पत्रों, रिपोर्टों और फोन पर बातचीत के प्रतिलेखों की समीक्षा के साथ-साथ घटनाओं में सीधे तौर पर शामिल लोगों के साथ कई साक्षात्कारों पर आधारित है। अगस्त 2016 में, TIRI में नागाकावा के शोध समूह के नेता, नोबोरू सकुराई ने ओहनुकी को एक ईमेल भेजा, जिसमें उनसे आग्रह किया गया कि वे फ़िल्टर नमूने वापस कर दें जो उन्होंने पहले TIRI से टोक्यो इंस्टीट्यूट ऑफ़ टेक्नोलॉजी को प्राप्त किए थे, जहाँ ओहनुकी अब कार्यरत थे। ओहनुकी ने जवाब दिया कि फ़िल्टर पहले ही भेजे जा चुके हैं, लेकिन सकुराई ने कहा कि उन्हें वे नहीं मिले हैं। ओहनुकी ने जापान परमाणु ऊर्जा एजेंसी में जिस शोध समूह में वे काम करते थे, उसके एक कर्मचारी से कहा था कि वे वहाँ छोड़े गए नमूने भेज दें, लेकिन नमूने नहीं भेजे गए। चूँकि नमूनों का अध्ययन नियंत्रित क्षेत्र में किया गया था, इसलिए उन्हें संभवतः फुकुशिमा से संबंधित अन्य नमूनों के साथ निपटाया गया होगा जिन्हें JAEA में संग्रहीत किया गया था।

ईमेल-नागाकावा
जुलाई 2015 में, टोक्यो से ओहनुकी को पाँच एयर फ़िल्टर देने के तीन साल बाद, जिसमें सातोशी ने दिखाया था कि उनमें सीज़ियम माइक्रोपार्टिकल्स थे, TIRI के योशियाशु नागाकावा ने उन्हें वापस मांगा। उनके अनुरोध में कुछ अंश इस प्रकार हैं: “हम वर्तमान में दुर्घटना के समय एकत्र किए गए फ़िल्टरों का पुनः विश्लेषण करने पर विचार कर रहे हैं। इसलिए, हम आपसे अनुरोध करना चाहेंगे कि आप हमारे द्वारा दिए गए फ़िल्टर वापस कर दें (यदि कोई बचा हुआ हो)।”

अक्टूबर में, जब ओहनुकी ने फ़िल्टर के नमूने वापस करने के आग्रहपूर्ण अनुरोधों को निपटाया, तब सातोशी ने साइंटिफिक रिपोर्ट्स पत्रिका को दो शोध पांडुलिपियाँ प्रस्तुत कीं, एक फुकुशिमा के बहिष्करण क्षेत्र से एकत्र किए गए मिट्टी के नमूनों के आधार पर व्यक्तिगत सीज़ियम-समृद्ध माइक्रोपार्टिकल्स के पहले सफल समस्थानिक विश्लेषण पर, और एक टोक्यो एयर फ़िल्टर नमूनों से CsMPs के पहले लक्षण वर्णन पर, जिसे उन्होंने योकोहामा में अपने भाषण के दौरान प्रस्तुत किया था। दोनों लेखों को सहकर्मी समीक्षा के बाद जनवरी 2017 की शुरुआत में स्वीकार कर लिया गया।[11]

टोक्यो के पेपर का शीर्षक “15 मार्च, 2011 को टोक्यो में सीज़ियम फॉलआउट में अत्यधिक रेडियोधर्मी, सीज़ियम-समृद्ध माइक्रोपार्टिकल्स का प्रभुत्व है,” को सातोशी की लैब के तीन स्नातक छात्रों- जुम्पेई इमोटो, जेनकी फुरुकी और असुमी ओचियाई ने मिलकर लिखा था, फुकुशिमा विश्वविद्यालय के केंजी नानबा, जिन्होंने नमूनों के संग्रह में योगदान दिया; और तोशीहिको ओहनुकी, जिन्होंने नमूने प्राप्त किए थे। इस शोधपत्र में दो अंतरराष्ट्रीय सहयोगी शामिल थे जो रेडियोधर्मी पदार्थों के अध्ययन में विश्व विशेषज्ञ थे, फ्रांस में नैनटेस विश्वविद्यालय में फ्रेंच नेशनल सेंटर फॉर साइंटिफिक रिसर्च के बर्नड ग्रैम्बो और स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय के रॉडनी सी. इविंग, जिन्होंने शोध विचारों में योगदान दिया और डेटा के विश्लेषण में भाग लिया। सातोशी अध्ययन के प्रमुख लेखक थे।

27 जनवरी को, टोक्यो के शोधपत्र को प्रकाशन के लिए स्वीकार किए जाने के कुछ ही दिनों बाद, टोक्यो विश्वविद्यालय के एक प्रमुख प्रोफेसर यूइची मोरीगुची, जो नियमित रूप से राष्ट्रीय टीवी कार्यक्रमों में दिखाई देते थे, ने जापान की परमाणु ऊर्जा सोसायटी की एक बैठक से पहले टोक्यो टेक में ओहनुकी से मुलाकात की।[12] मोरीगुची के साथ क्योटो विश्वविद्यालय के प्रोफेसर और सीएसएमपी की खोज के बारे में 2013 के शोधपत्र के सह-लेखक यासुहितो इगाराशी भी शामिल हुए। ओहनुकी ने बाद में एक ईमेल में लिखा कि उन्होंने दो आगंतुकों को स्वीकृत टोक्यो पेपर के प्रीप्रिंट की प्रतियां दिखाईं। मोरीगुची को इस पेपर के बारे में जानकर बहुत आश्चर्य हुआ और यह कि यह प्रकाशित होने वाला था। वह भी टोक्यो के नमूनों पर काम कर रहे थे, और उनका TIRI (एबिहारा एट अल। 2017; ओरा एट अल। 2017) के साथ एक सतत सहयोग था। “हम प्रतिस्पर्धी थे,” मोरीगुची ने मुझे इस कहानी के लिए एक साक्षात्कार में बताया। “बेशक, कई और समूह हैं जो अन्य मीडिया में [सीज़ियम] माइक्रोपार्टिकल्स का अध्ययन करते हैं, लेकिन वायुमंडलीय प्रदूषण के लिए, मुझे लगता है कि यह एक अच्छा विचार है।

यात्रा के अगले दिन, यह नहीं जानते हुए कि इससे कितना बड़ा विवाद पैदा होगा, ओहनुकी ने सकुराई को प्रीप्रिंट पेपर की एक पीडीएफ फाइल भेजी, जिसमें उन्हें आगामी प्रकाशन के बारे में बताया गया। सकुराई खुश नहीं थे: उन्होंने इन नए निष्कर्षों के राजनीतिक निहितार्थों का अनुमान लगाया, जो उनके संस्थान के किसी व्यक्ति द्वारा दूसरे शोधकर्ता को दिए गए नमूनों से आए थे। साथ ही, सकुराई और TIRI में उनके शोध समूह ने 2011 में ही इन नमूनों का विश्लेषण कर लिया था और सूक्ष्म कणों का पता नहीं लगा पाए थे – उनकी विशेषताएँ तो दूर की बात थी (नागाकावा एट अल. 2011)। अगर ओहनुकी और सातोशी का पेपर प्रकाशित होता है, तो यह उनकी और उनके शोध समूह की विश्वसनीयता के लिए एक झटका हो सकता है। बुलेटिन द्वारा प्राप्त ईमेल के अनुसार, लगभग तुरंत ही, सकुराई ने प्रकाशन को रोकने के लिए कदम उठाया।

1 फरवरी को, साइंटिफिक रिपोर्ट्स के तत्कालीन उप प्रबंध संपादक रफाल मार्सज़ेलक ने सातोशी को लिखा कि पत्रिका से एक शोधकर्ता ने संपर्क किया था, जिसने पांडुलिपि में विश्लेषण किए गए वायु नमूनों के स्रोत के बारे में चिंता जताई थी। मार्सज़लेक ने सातोशी को स्पष्टीकरण देने के लिए कुछ दिन का समय दिया

सातोशी को इस बात का कोई अंदाज़ा नहीं था कि इस शिकायत में क्या दावा किया गया था या शिकायत करने वाला शोधकर्ता कौन था। इसलिए उन्होंने ओहनुकी से पूछा, जिन्होंने उन्हें बताया कि उन्होंने TIRI को पेपर भेजा था। ईमेल से पता चलता है कि सकुराई ने जर्नल को सैंपल के स्रोत के बारे में TIRI की चिंताओं से अवगत कराने के लिए साइंटिफिक रिपोर्ट्स से संपर्क किया। चूंकि सातोशी अभी भी विवाद को रोकने की कोशिश कर रहे थे, इसलिए उनका दूसरा पेपर 15 फरवरी, 2017 को प्रकाशित हुआ (फ़ुरुकी एट अल। 2017)। इस बीच, जर्नल ने टोक्यो पेपर को रोक दिया। ओहनुकी ने सातोशी को समझाया कि जब उन्होंने 2012 में नमूने प्राप्त किए थे, तो यह समझा गया था कि उनका उपयोग रेडियोधर्मी सीज़ियम के पर्यावरणीय व्यवहार को बेहतर ढंग से समझने के लिए शोध के लिए किया जाना था। रेडियोकेमिस्ट को ऐसे नमूने देने का कोई और कारण नहीं था, जिनमें रेडियोधर्मी पदार्थ होने की जानकारी थी। इसलिए, ओहनुकी के अनुसार, किसी औपचारिक समझौते की आवश्यकता नहीं थी।[14] सातोशी ने साइंटिफिक रिपोर्ट्स को यह समझाने का प्रयास किया, लेकिन संपादक आश्वस्त नहीं थे और उन्होंने सातोशी से कहा कि वे यह सत्यापित नहीं कर सकते कि नाकागावा को ओहनुकी के साथ नमूने साझा करने का अधिकार है या नहीं। इसलिए उन्होंने सातोशी और सकुराई से प्रकाशन से पहले कथित सिद्धता मुद्दे को हल करने के लिए कहा।

सह-लेखकों को संदेह था कि पत्रिका पेपर प्रकाशित करेगी, भले ही उन्होंने स्वीकार किया हो कि TIRI ने नमूना प्रदान किया था या कुछ TIRI शोधकर्ताओं को सह-लेखकों के रूप में शामिल किया था। वे फंस गए थे – और एक साजिश देखने लगे।

सातोशी ने शिकायत के विवरण के लिए सकुराई को ईमेल किया, लेकिन सकुराई ने कोई जवाब नहीं दिया। सातोशी ने TIRI के निदेशक, त्सुगुनोरी ओकुमुरा को भी लिखा, जिन्होंने भी आरोप का विवरण देने से इनकार कर दिया और समझाया कि यह TIRI और जापान परमाणु ऊर्जा एजेंसी के बीच का मुद्दा था, जहाँ प्रयोगों के समय ओहनुकी काम कर रहे थे।

जुलाई 2017 में, TIRI ने टोक्यो इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी को एक औपचारिक शिकायत भेजकर दबाव बढ़ा दिया, जहाँ ओहनुकी अब कार्यरत थे। एक पत्र में, जिसे भेजे जाने के एक वर्ष बाद तक शोधकर्ता नहीं देख पाए, TIRI ने ओहनुकी पर संस्थान की सहमति के बिना सातोशी को नमूने उपलब्ध कराने के कारण “आंतरिक नियमों, शोधकर्ता की नैतिकता और आचार संहिता का उल्लंघन करने का संदिग्ध कार्य” करने का आरोप लगाया।

जैसे-जैसे यह मुद्दा अधिक राजनीतिक होता गया और इसमें अधिक संस्थान शामिल होते गए, सातोशी ने CsMPs पर अपना शोध जारी रखा और अगस्त 2017 में पेरिस में अगले गोल्डश्मिट सम्मेलन में फुकुशिमा के बारे में दो अन्य शोधपत्र प्रस्तुत किए। उस महीने के अंत में, टोक्यो मेट्रोपॉलिटन इंस्टीट्यूट ऑफ इंडस्ट्रियल टेक्नोलॉजी के दबाव में, टोक्यो इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी ने सातोशी के साथ अनुचित शोध गतिविधियों के संदेह में ओहनुकी की औपचारिक जांच शुरू की। अनुपालन समिति के समक्ष बुलाए जाने के बारे में सातोशी ने कहा, “यह एक अदालत की तरह था।” सिवाय इसके कि, एक मुकदमे के विपरीत, उन्हें उन आरोपों की सटीक शर्तों के बारे में पता नहीं था जिनका उन पर आरोप लगाया गया था। सातोशी ने कहा, “TIRI की टीम ने क्यूशू विश्वविद्यालय को मुझे यह पत्र दिखाने की अनुमति भी नहीं दी।” “इसलिए उस समय, मुझे समझ में नहीं आया कि समस्या क्या थी।” सातोशी ने सोचा कि TIRI नमूने के स्रोत के बारे में शिकायत कर रहा था: “मैंने समिति के सदस्यों से स्पष्ट रूप से कहा कि उन्होंने हमें जो नमूना दिया था वह शोध के लिए था। लेकिन वे दावा कर रहे थे कि उन्होंने हमें केवल नमूना उधार दिया था।” सातोशी के लिए, यह एक बहुत ही अनुचित आरोप था। यह कदाचार जांच 2010 के दशक में कई जापानी विश्वविद्यालयों से जुड़े घोटालों की एक श्रृंखला के बीच में हुई थी, जिसमें 2014 में एक कुख्यात स्टेम सेल घोटाला भी शामिल था, जिसके दौरान शोधकर्ता हारुको ओबोकाटा ने ऐसे परिणाम गढ़े थे, जिससे उन्हें स्टेम सेल को आसानी से बनाने के लिए एक अभूतपूर्व विधि विकसित करने का दावा करने की अनुमति मिली। इस और अन्य घोटालों के बाद, जापान में विज्ञान और प्रौद्योगिकी मंत्रालय ने अनुसंधान कदाचार पर दिशा-निर्देशों का एक सेट जारी किया, जिसमें अन्य वैज्ञानिक गलत कामों के अलावा जालसाजी, निर्माण और साहित्यिक चोरी में शामिल शोधकर्ताओं के लिए दंड शामिल थे। सातोशी और ओहनुकी का मामला जापान में उन पहले मामलों में से एक था, जो दिशा-निर्देशों के आधार पर मुकदमे जैसी जांच से गुजरा।

“एक जांच हुई, एक बहुत विस्तृत जांच, जिसमें वकील शामिल थे,” सातोशी ने कहा। “यह बहुत बेवकूफी है, आप जानते हैं। इस तरह के एक साधारण शोध अध्ययन के लिए वकील।”

कई महीनों की कार्यवाही के बाद, 22 दिसंबर, 2017 को जांच समाप्त हो गई। जांच की अंतिम रिपोर्ट, जिसे मैंने देखा है और जिसे टोक्यो टेक के अध्यक्ष योशिनाओ मिशिमा ने क्यूशू विश्वविद्यालय के अध्यक्ष चिहारू कुबो को भेजा था, में कहा गया है कि ओहनुकी और सातोशी – जिन्हें रिपोर्ट में क्रमशः “संदिग्ध” और “सह-लेखक” के रूप में संदर्भित किया गया है – को वैज्ञानिक कदाचार का दोषी नहीं पाया गया है। हालाँकि TIRI और JAEA के बीच कोई लिखित समझौता उन शर्तों को स्पष्ट नहीं करता है जिनके तहत नमूने ओहनुकी को दिए गए थे, फ़िल्टर का उपयोग और उनसे निकाले गए डेटा को, अपने आप में, TIRI की बौद्धिक संपदा नहीं माना जा सकता है। इसलिए, मामले को चोरी या साहित्यिक चोरी नहीं माना जा सकता।

जांच ने यह भी निष्कर्ष निकाला कि दोनों संस्थान “लापरवाह” थे, TIRI ने उन शर्तों को स्पष्ट नहीं किया जिनके तहत उसने नमूने दिए थे और JAEA ने उनके भंडारण और निपटान के लिए पर्याप्त प्रक्रियाएँ नहीं रखी थीं। यद्यपि ओहनुकी और सातोशी को कदाचार के आरोपों से मुक्त कर दिया गया, लेकिन समिति ने सिफारिश की कि दोनों शोधकर्ताओं को उनके विश्वविद्यालयों द्वारा नमूनों के गलत प्रबंधन के लिए दोषी ठहराया जाना चाहिए।

बरी कर दिया गया लेकिन फिर भी परेशान किया गया
जांच के दौरान, टोक्यो में फ़िल्टर की जांच के आधार पर सातोशी ने पेपर प्रकाशित करने का विचार लगभग छोड़ दिया था। उन्होंने समिति के सदस्यों से कहा कि वे संभवतः साइंटिफिक रिपोर्ट्स से पेपर वापस ले लेंगे, जो तब “प्रेस में” था। समिति के सदस्य और TIRI दोनों प्रसन्न थे। “लेकिन फिर मैंने रॉड [इविंग] से बात की, और हमने कुछ चतुराई से काम किया,” सातोशी ने समझाया। वे पेपर वापस नहीं लेंगे; इसके बजाय, वे जांच पूरी होने तक इसे “प्रेस में” रखेंगे। फरवरी 2018 में, जांच की रिपोर्ट के साथ, जिसमें दो सह-लेखकों को बरी कर दिया गया था, इविंग ने साइंटिफिक रिपोर्ट्स के संपादक से पेपर को प्रकाशन के लिए जारी करने के लिए कहा। लेकिन संपादक ने यह पुष्टि करने के लिए फिर से TIRI से संपर्क किया कि क्या समस्या हल हो गई है। “बेशक, वे बहुत परेशान थे क्योंकि उन्हें लगा कि मैंने पहले ही पेपर वापस ले लिया है,” सातोशी ने कहा।

यह स्पष्ट नहीं है कि, इस बिंदु पर, टोक्यो टेक ने इस मुद्दे को हल क्यों नहीं माना। सातोशी ने चार नमूनों की तस्वीरें और 2015 में उनके द्वारा बनाए गए ऑटोरेडियोग्राफ़ चित्र उपलब्ध कराए थे। टोक्यो टेक आसानी से छोटे टुकड़ों के आकार की तुलना उनके संबंधित फ़िल्टरों के साथ-साथ छवियों से उनके रेडियोधर्मी हॉटस्पॉट वितरण से कर सकता था, ताकि यह पुष्टि हो सके कि ये नमूने के टुकड़े उसी टोक्यो एयर फ़िल्टर से थे।

इसके बजाय, टोक्यो टेक ने नमूने वापस पाने के लिए ओहनुकी और सातोशी के खिलाफ़ दबाव अभियान शुरू किया। (ऐसा लगता है कि TIRI ने इसमें भाग नहीं लिया।) अपने संस्थान के अध्यक्ष, काज़ुया मसू के सीधे दबाव में, ओहनुकी ने अपने पास बचे हुए आखिरी नमूने वापस कर दिए- वे नमूने जिनसे उन्होंने छोटे टुकड़े काटे थे जिनका अध्ययन सातोशी ने किया था। अब, सातोशी इन नमूनों के कुछ हिस्सों के साथ आखिरी व्यक्ति था, और ओहनुकी अपने सहयोगी से उन्हें वापस देने के लिए कह रहा था। टोक्यो टेक ने कहा कि उन्हें यह सत्यापित करने की आवश्यकता है कि क्या छोटे टुकड़े वही नमूने थे जो ओहनुकी ने TIRI से प्राप्त किए थे।

सातोशी नमूने नहीं देना चाहते थे। उन्होंने कहा, “ये हमारे लेख को साबित करने के लिए एकमात्र सबूत हैं।” सातोशी को डर था कि एक बार टोक्यो टेक को नमूने मिल जाने के बाद, वह दावा करेगा कि वे 15 मार्च, 2011 को टोक्यो में एकत्र किए गए नमूनों में से नहीं हैं, जिससे उनके अध्ययन की साख गिर जाएगी। सातोशी को यह भी चिंता थी कि एक बार नमूने भेजने के बाद, वह उन्हें कभी वापस नहीं पा सकेंगे। साथ ही, नमूनों को छोड़ना उनके अपने विश्वविद्यालय के नियमों का उल्लंघन होता, जिसके अनुसार संभावित पुनःविश्लेषण के लिए नमूनों को संरक्षित करना आवश्यक है।

6 सितंबर को, साइंटिफिक रिपोर्ट्स के संपादक ने टोक्यो टेक से एक बार फिर पूछा कि क्या इस मुद्दे के बारे में कोई अपडेट है। टोक्यो टेक ने क्यूशू विश्वविद्यालय से पत्रिका को जवाब देने के लिए कहा, और अलग होने का फैसला किया। 12 सितंबर को, सातोशी शक्तिहीन और फंसे हुए महसूस कर रहे थे, उन्हें यकीन नहीं था कि वे कितने समय तक नमूने और अपनी नौकरी दोनों को रख पाएंगे। तभी उन्होंने स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय में इविंग को नमूने भेजने का फैसला किया।

“मैंने सभी नमूने स्टैनफोर्ड भेज दिए,” सातोशी ने कहा। सातोशी ने एयर फिल्टर के नमूने नियमित डाक सेवाओं के माध्यम से “यूपीएस पैकेज में” भेजे। [15] 13 सितंबर को, क्यूशू विश्वविद्यालय के कार्यकारी उपाध्यक्ष, कोजी इनौए ने सातोशी को अपने कार्यालय में बुलाया और उन पर चिल्लाते हुए उनसे नमूने वापस देने का आग्रह किया। सातोशी ने इनौए से कहा कि बहुत देर हो चुकी है; उन्होंने पहले ही नमूने स्टैनफोर्ड को “आगे की जांच के लिए” भेज दिए हैं।

अब नमूने सुरक्षित थे, लेकिन सातोशी को अभी भी अपने पेपर को प्रकाशित करने की आवश्यकता थी। यह समझते हुए कि मामला और भी राजनीतिक हो गया है, सातोशी ने आखिरी उपाय के तौर पर एक साहसिक प्रयास किया, टोक्यो के तत्कालीन गवर्नर युरिको कोइके को एक पत्र भेजकर उनसे पेपर प्रकाशित करने की अनुमति मांगी। सातोशी को उम्मीद थी कि, क्योंकि टोक्यो शहर टोक्यो मेट्रोपॉलिटन इंडस्ट्रियल टेक्नोलॉजी रिसर्च इंस्टीट्यूट को नियंत्रित करता है, इसलिए गवर्नर पेपर को प्रकाशित करने की अनुमति देकर इस मुद्दे को सुलझाने में मदद कर सकते हैं।

जाहिर तौर पर यह कदम उल्टा पड़ गया।

इसके तुरंत बाद, सातोशी ने कहा, “मेरे लिए शोध निधि प्राप्त करना बहुत मुश्किल हो गया। यह मुझ पर सबसे बड़ा प्रभाव था।” इस “बहुत ही सरल पेपर” का विवादास्पद भाग्य उनके वैज्ञानिक करियर पर भारी पड़ने लगा था।

जब पेपर साइंटिफिक रिपोर्ट्स में “प्रेस में” था, तब साइंटिफिक अमेरिकन के एक रिपोर्टर एंड्रिया थॉम्पसन, जो फुकुशिमा आपदा की आठवीं वर्षगांठ के लिए CsMPs के बारे में एक लेख तैयार कर रहे थे, ने स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी में इविंग से संपर्क किया। इविंग और सातोशी ने रिपोर्टर को अपने पेपर के इर्द-गिर्द विवाद के बारे में बताया, हालाँकि पूरी जानकारी नहीं दी। फरवरी के अंत में, थॉमसन ने साइंटिफिक रिपोर्ट्स के संपादक से संपर्क किया ताकि पता लगाया जा सके कि पेपर के साथ क्या हो रहा था।

8 मार्च, 2019 को, संपादक ने लेखकों को बताया कि साइंटिफिक रिपोर्ट्स ने पेपर को अस्वीकार कर दिया है – पहली शिकायत प्राप्त करने के दो साल से अधिक समय बाद। अपने अस्वीकृति पत्र में, संपादक ने बताया कि पत्रिका को “अब नमूने के स्वामित्व [और] संबंधित दावों के बारे में TIRI से आगे संचार प्राप्त हुआ है” और सह-लेखकों के साथ दावों को साझा किया:

यह पहली बार था जब उन्होंने पत्रिका को TIRI की शिकायत की वास्तविक भाषा देखी थी। इसके अलावा, TIRI ने पत्रिका को बताया था कि उसका मानना ​​है कि समस्या का समाधान नहीं हुआ है। अस्वीकृति पत्र में, संपादक ने कहा कि पत्रिका प्रकाशन के लिए आगे नहीं बढ़ सकती है, क्योंकि नमूना स्वामित्व के बारे में विवाद चल रहा है और इसलिए “प्रकाशन के प्रस्ताव को औपचारिक रूप से रद्द कर रहा है।” संपादक, मार्सज़ेलक ने इस कहानी के लिए टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

थॉम्पसन का लेख साइंटिफिक अमेरिकन में 11 मार्च, 2019 को प्रकाशित हुआ था, जिसमें इस तथ्य का उल्लेख किया गया था कि पेपर को अस्वीकार कर दिया गया था (थॉम्पसन 2019)।

जून 2019 में, सातोशी और उनके सह-लेखकों ने अपना पेपर arXiv (उत्सुनोमिया एट अल। 2019) पर पोस्ट किया, जिससे निष्कर्ष सार्वजनिक हो गए – साइंटिफिक रिपोर्ट्स द्वारा स्वीकृति के ढाई साल बाद। ओहनुकी का नाम arXiv पेपर में सह-लेखकों की सूची में नहीं है, और सातोशी ने नमूने उपलब्ध कराने के लिए TIRI को धन्यवाद नहीं दिया।

ArXiv एक ओपन-सोर्स ऑनलाइन रिपॉजिटरी है, जहाँ शोधकर्ता अपने गैर-सहकर्मी-समीक्षित शोधपत्रों को वैज्ञानिक पत्रिका में प्रकाशित होने से पहले पोस्ट कर सकते हैं, जो भौतिकी, गणित और कंप्यूटर विज्ञान के क्षेत्रों में एक आम प्रथा है। अध्ययन के सह-लेखक बर्न्ड ग्रैम्बो ने सुझाव दिया कि वे लेख के पीडीएफ को स्वयं arXiv पर अपलोड करें ताकि सातोशी पर कुछ अधिकारियों द्वारा शोधपत्र को सार्वजनिक करने का आरोप न लगाया जा सके। सह-लेखक सहमत हुए।

शोधपत्र को रिपॉजिटरी पर पोस्ट करना आदर्श नहीं है; शोधकर्ताओं को वैज्ञानिक गुणवत्ता और अखंडता सुनिश्चित करने के लिए प्रकाशकों और सहकर्मी समीक्षा प्रक्रियाओं की आवश्यकता होती है। हालाँकि, इस मामले में, शोधपत्र पहले ही एक शीर्ष पत्रिका की सहकर्मी समीक्षा प्रक्रिया से गुजर चुका था और स्वीकार किया जा चुका था। जैसा कि इविंग ने साइंटिफिक अमेरिकन को साइंटिफिक रिपोर्ट्स, TIRI और अन्य संस्थानों के साथ लड़ाई के बारे में बताया था, “[टी] कभी भी, किसी भी चर्चा में, हमारे वैज्ञानिक परिणामों के बारे में चिंता नहीं की गई।”

हमारी बातचीत के दौरान, मोरीगुची ने सातोशी के निष्कर्षों की नवीनता को कम करने की कोशिश की। “यह तथ्य कि इन सीज़ियम माइक्रोपार्टिकल्स वाले प्लम टोक्यो में पहुँचे, हमारे लिए बिल्कुल भी आश्चर्यजनक नहीं है। हम उस कारक को काफी शुरुआती चरण से जानते हैं। … मौसम विज्ञान अनुसंधान संस्थान ने प्रकाशित किया था कि सीज़ियम माइक्रोपार्टिकल्स कांटो क्षेत्र में आए थे।” हालाँकि, मोरीगुची और उनके शोध समूह ने टोक्यो महानगरीय क्षेत्र सहित कांटो क्षेत्र में CsMPs के वितरण का मानचित्रण करते हुए अपना अध्ययन 2021 में प्रकाशित किया (अबे एट अल। 2021), जबकि सातोशी का अध्ययन 2016 में एक सम्मेलन में प्रस्तुत किया गया था और 2019 में ऑनलाइन पोस्ट किया गया था। अपने पेपर में, मोरीगुची और उनके सह-लेखकों ने सातोशी के निष्कर्षों के महत्व को स्वीकार किया: “जैसा कि उत्सुनोमिया एट अल। (2019) द्वारा पहली बार रिपोर्ट किया गया था, यह पहले से ही ज्ञात तथ्य है कि टाइप ए CsMPs युक्त वायु पार्सल 15 मार्च को किसी समय टोक्यो शहर के ऊपर से गुज़रे थे। हमारे परिणाम उनकी अग्रणी रिपोर्ट का दृढ़ता से समर्थन करते हैं।” पेपर सार्वजनिक होने के बाद, शोधकर्ताओं ने कुछ ध्यान आकर्षित किया, लेकिन जापान में सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए अध्ययन के निहितार्थों के अनुरूप दृश्यता नहीं मिली।[16] सातोशी ने कहा कि तीन संस्थान- TIRI, टोक्यो टेक और क्यूशू विश्वविद्यालय- सभी “बहुत खुश” थे। “लोग सोच सकते हैं कि हम हार गए, लेकिन मेरे लिए, हमने वास्तव में विज्ञान की रक्षा की।”

नए जोखिम
फुकुशिमा दुर्घटना के बाद के शुरुआती दिनों में, रेडियोकेमिस्टों ने सोचा कि स्थिति चेरनोबिल से बहुत अलग थी। फुकुशिमा में तीन रिएक्टर-कोर क्षति की घटनाओं को कम ऊर्जा वाला माना जाता था, जिसका अर्थ है कि रिएक्टरों में कोई वास्तविक विस्फोट नहीं हुआ था, जैसा कि चेरनोबिल के मामले में हुआ था। इससे रेडियोकेमिस्टों ने यह मान लिया कि रेडियोधर्मी कण संभवतः रिएक्टरों से बाहर नहीं आए थे या कम से कम, बड़ी मात्रा में नहीं निकले थे। इसलिए, दुर्घटना के बाद के शुरुआती शोधों में से अधिकांश मिट्टी और तलछट को इकट्ठा करने, थोक विश्लेषण करने और उससे सीखने के पारंपरिक पर्यावरण रेडियोकेमिस्ट दृष्टिकोण पर केंद्रित थे।

वैज्ञानिकों द्वारा सीज़ियम युक्त सूक्ष्म कणों के अस्तित्व की खोज करने के बाद ही सातोशी सहित शोधकर्ताओं को एहसास हुआ कि कण वास्तव में रिएक्टरों से बाहर निकले थे। हेलसिंकी विश्वविद्यालय के रेडियोकेमिस्ट गैरेथ लॉ, जो 2016 में गोल्डश्मिट सम्मेलन में सातोशी से पहली बार मिले थे, ने मुझे बताया कि फुकुशिमा में अपने शोध की शुरुआत में वे शायद बहुत भोले थे। लॉ यूनाइटेड किंगडम में पर्यावरण रेडियोधर्मिता में अपनी पृष्ठभूमि से इस शोध में आए थे। “हमारे पास 1950 के दशक में विंडस्केल प्लांट में एक परमाणु दुर्घटना हुई थी और हमारे पास सेलाफील्ड [विंडस्केल परमाणु साइट का नया नाम] से आयरिश सागर में सामग्री के निर्वहन का एक लंबा इतिहास है, जिसके परिणामस्वरूप रेडियोधर्मी कण ब्रिटिश समुद्र तटों और नमक दलदलों आदि में वापस आ गए हैं।” कई अन्य रेडियोकेमिस्टों की तरह, लॉ को यह जानने में दिलचस्पी थी कि उनकी पिछली अध्ययन तकनीकें फुकुशिमा अनुसंधान पर कैसे लागू हो सकती हैं। उस समय, CsMPs की खोज अभी-अभी हुई थी, और यह अभी भी अज्ञात था कि क्या ये रिएक्टरों में उत्पादित किए गए थे या निलंबित सीज़ियम पहले से मौजूद हवाई कणों के चारों ओर बस संघनित हो गया था।

हालाँकि, जैसे-जैसे शोधकर्ता CsMPs की अनूठी विशेषताओं और गुणों को समझने में आगे बढ़े, उन्हें एहसास हुआ कि वे पर्यावरण में घुलनशील रूपों के रूप में जारी रेडियोधर्मी सीज़ियम की सामान्य अवधारणा से बहुत अलग हैं। माइक्रोपार्टिकल्स की विशेषता बताने के लिए अलग-अलग तकनीकों की आवश्यकता थी। लॉ ने कहा, “अब पीछे मुड़कर देखने पर, आपको एहसास होता है कि इन बातों की पुष्टि करने में बहुत समय लगता है।”

क्योंकि वे हाल ही तक अज्ञात थे, CsMPs नए जोखिम पैदा करते हैं जिन्हें अभी भी अनुसंधान समुदाय और सार्वजनिक अधिकारियों द्वारा कम आंका जाता है।

एक बार बनने के बाद, रेडियोधर्मी सीज़ियम 137 का आधा जीवन लगभग 30 वर्षों का होता है, जिसके बाद आधे न्यूक्लाइड स्थिर बेरियम 137 में विघटित हो जाएँगे, जबकि बाकी आधे रेडियोधर्मी बने रहेंगे। CsMPs जमा होते हैं, हॉटस्पॉट बनाते हैं जिनमें कई कण होते हैं।[17] फुकुशिमा बहिष्करण क्षेत्र और अन्य स्थानों में परित्यक्त इमारतों के अंदर और बाहर माइक्रोपार्टिकल्स के हॉटस्पॉट पाए गए हैं (फ़्यूडा एट अल। 2023; इकेनौए एट अल। 2021; उत्सुनोमिया 2024ए)। लॉ ने कहा, “वे वास्तव में कई स्थानों पर बड़ी संख्या में हैं, और तब स्वास्थ्य संबंधी प्रश्न उठने लगते हैं।” उनकी बड़ी संख्या और संभावित जोखिमों के बावजूद, फुकुशिमा के आसपास CsMP के हॉटस्पॉट को व्यवस्थित रूप से मैप नहीं किया गया है। “जब हमने बहिष्करण क्षेत्र का दौरा किया, तो हम अभी भी बिना किसी सुरक्षा के सड़क के किनारे कुछ हॉट स्पॉट की घटनाएँ देख सकते थे,” सातोशी ने कहा। “हमें इस तरह के हॉट स्पॉट तक स्वतंत्र रूप से पहुँचने में सक्षम नहीं होना चाहिए।”

चूँकि CsMPs बहुत छोटे होते हैं, आम तौर पर व्यास में दो माइक्रोन या उससे भी कम, अगर मनुष्य उन्हें साँस में लेते हैं, तो वे संभावित रूप से फेफड़ों के निचले हिस्से तक पहुँच सकते हैं, और एल्वियोली नामक थैलियों में फंस सकते हैं, जहाँ फेफड़े आम तौर पर उन्हें बाहर नहीं निकाल सकते।[18] वैज्ञानिकों को नहीं पता कि तब क्या होगा। उदाहरण के लिए, एक सामान्य प्रतिरक्षा प्रणाली प्रतिक्रिया में किसी प्रकार की निकासी तंत्र शामिल होगा जो विदेशी निकायों की तलाश करता है और उन्हें घेरने या भंग करने की कोशिश करता है। लेकिन यह अभी भी अज्ञात है कि फेफड़ों के तरल पदार्थों में CsMPs वास्तव में कैसे घुलेंगे।

साँस लेने और रेडियोधर्मी कणों के बारे में अधिकांश ज्ञान इस धारणा पर आधारित है कि कण घुलते हैं, और शोधकर्ताओं ने मानव शरीर में उनके घुलने की दरों की गणना की है। लेकिन चूँकि CsMPs आसानी से नहीं घुलते हैं, एक बार साँस लेने के बाद, वे मानव शरीर में लंबे समय तक रहने की संभावना रखते हैं। शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि, चूँकि CsMPs घुलने में बहुत धीमे होते हैं, इसलिए वे शरीर में बहुत लंबे समय तक रह सकते हैं – निश्चित रूप से कई महीनों तक, शायद इससे भी ज़्यादा समय तक – जबकि निलंबित सीज़ियम घंटों या दिनों तक रह सकता है।[19]

द्रव्यमान की इकाई के अनुसार, CsMPs खर्च किए गए रिएक्टर ईंधन से भी कहीं अधिक रेडियोधर्मी हैं। जापान परमाणु ऊर्जा एजेंसी के कुछ शोधकर्ताओं ने दिखाया है कि निलंबित CsMPs से विकिरण के संपर्क में आने वाली सुसंस्कृत कोशिकाएँ घुलनशील रेडियोन्यूक्लाइड्स (मात्सुया एट अल. 2022) का उपयोग करके पिछले रेडियोलॉजिकल सिमुलेशन अध्ययनों से ज्ञात की तुलना में अधिक मजबूत स्थानीय प्रभाव प्रदर्शित करती हैं। वैज्ञानिकों को अब केवल कुछ उभरते हुए सबूत दिखाई दे रहे हैं कि CsMPs से रेडियोधर्मिता की बिंदु-स्रोत प्रकृति कोशिका प्रणालियों को नुकसान पहुंचा सकती है। यह घुलनशील सीज़ियम के एकसमान संपर्क के आधार पर अंग स्तर पर आंतरिक विकिरण खुराक के पारंपरिक अनुमान से गुणात्मक रूप से भिन्न है।

CsMPs द्वारा उत्पन्न होने वाले नए जोखिमों के बावजूद, उनके प्रभावों के अध्ययन में बहुत कम रुचि मिली है।

सार्वजनिक किए जाने के लगभग छह साल बाद, यह स्पष्ट नहीं है कि टोक्यो एयर फ़िल्टर पर CsMPs पर सातोशी के पेपर का जापानी विश्वविद्यालयों और संस्थानों में किए गए शोध पर कोई सार्थक प्रभाव पड़ा है या नहीं। ग्रैम्बो ने कहा, “वास्तव में कोई भी इसकी देखभाल नहीं कर रहा है।” “आज, माइक्रोपार्टिकल्स सामान्य ज्ञान हैं। हर कोई जानता है कि फुकुशिमा के करीब बहुत सारे माइक्रोपार्टिकल्स हैं। साथ ही, JAEA इन माइक्रोपार्टिकल्स का अध्ययन कर रहा है, और वे [उनका] बेहतर विश्लेषण करने की कोशिश करते हैं। … इस पर कई प्रकाशन हैं। लेकिन टोक्यो तक [CsMPs] के परिवहन के लिए यह ज़रूरी नहीं है। कुछ प्रकाशन हैं। लेकिन [सातोशी का] असली फ़िल्टर [शहर से] पर था।” 15 मार्च, 2011 को टोक्यो शहर में आने वाले बहुत सारे CsMPs शायद अब बारिश में बह गए हैं, शहर के सीवर सिस्टम में और फिर समुद्र में चले गए हैं। लेकिन फुकुशिमा दुर्घटना के बाद के दिनों और हफ़्तों में, टोक्यो के कई नागरिकों ने माइक्रोपार्टिकल्स को साँस के ज़रिए अंदर लिया होगा। इसके अलावा, CsMPs के कई हॉटस्पॉट अभी भी फुकुशिमा बहिष्करण क्षेत्र में फैले हुए हैं।

सातोशी और लॉ उन मुट्ठी भर वैज्ञानिकों में से दो हैं जो सी.एस.एम.पी. के स्वास्थ्य पर पड़ने वाले प्रभावों की सीमा का पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं, बावजूद इसके कि किसी भी परमाणु दुर्घटना के दौरान उनके बनने की संभावना है, जिसके दौरान पिघले हुए कोर-कंक्रीट की परस्पर क्रिया होती है।[20] लेकिन उन्हें अपने शोध को वित्तपोषित करने में कठिनाई का सामना करना पड़ा है। लॉ ने कहा, “कई देशों में एक समस्या यह है कि फंडिंग एजेंसियां ​​उन चीजों को फंड नहीं देती हैं जो परमाणु उद्योग के लिए बहुत उपयोगी हैं।” “फंडिंग एजेंसियों का मानना ​​है कि परमाणु उद्योग को उस प्रकार के शोध को फंड करना चाहिए, और आप एक मुश्किल स्थिति में फंस जाते हैं। परमाणु उद्योग शायद उन चीजों को फंड नहीं देना चाहता है जिनके बारे में माना जाता है कि उनमें कभी दुर्घटना होने की बहुत कम संभावना है।”

सातोशी और उनके सहयोगी वैसे भी शोध कर रहे हैं। लॉ ने कहा, “एक बार जब आप सवाल पूछना और खोज करना शुरू कर देते हैं, तो आपको पूछना बंद नहीं करना चाहिए।” “आप सबूतों के निशान का अनुसरण करते हैं।”

टोक्यो एयर फिल्टर पर सातोशी के पेपर को लेकर भयंकर विवाद के पीछे के उद्देश्यों को निश्चित रूप से समझाना मुश्किल है। क्या सातोशी वैज्ञानिक जिज्ञासा से इतने प्रेरित थे कि उन्होंने नैतिकता और स्वामित्व के कुछ बुनियादी सिद्धांतों को छोड़ दिया? क्या ओहनुकी ने उन दो प्रोफेसरों को पेपर का प्रीप्रिंट दिखाने में बहुत भोलापन दिखाया जो स्पष्ट रूप से प्रतिस्पर्धी थे? क्या मोरीगुची वास्तव में विवाद को हल करना चाहते थे जैसा कि उन्होंने मुझे बताया या क्या वे इस प्रकाशन को रोकना चाहते थे ताकि उनका शोध समूह टोक्यो एयर फिल्टर पर सीज़ियम युक्त माइक्रोपार्टिकल्स के बारे में रिपोर्ट करने वाला पहला व्यक्ति बन सके? क्या टोक्यो टेक और क्यूशू विश्वविद्यालय अपने स्वयं के कर्मचारियों, ओहनुकी और सातोशी की जांच करने में बहुत उत्साही थे, किसी अन्य संस्थान द्वारा लगाए गए आरोपों के आधार पर? क्या एक वैज्ञानिक पत्रिका के संपादक ने ओहनुकी और सातोशी को गलत काम करने से मुक्त करने के बाद प्रकाशन के लिए स्वीकृत पेपर को जारी नहीं करने में बहुत सावधानी बरती थी? क्या TIRI वास्तव में टोक्यो के नमूनों के स्वामित्व और उत्पत्ति के बारे में चिंतित था, या क्या यह उस विशाल जनसंपर्क संकट के बारे में अधिक चिंतित था जो तब होता अगर पेपर टोक्यो में 2020 ग्रीष्मकालीन ओलंपिक से पहले प्रकाशित होता? संक्षेप में, क्या यह किसी तरह की साजिश थी या फिर घटनाओं की दुर्भाग्यपूर्ण श्रृंखला थी, जिसने टोक्यो में विकिरण के प्रभाव की वास्तविक सीमा को जनता तक पहुंचने से रोक दिया? इसका उत्तर स्पष्ट नहीं है। शायद इसमें इन सभी बातों का थोड़ा-बहुत समावेश हो।

सातोशी का औचित्य
टोक्यो पेपर के सार्वजनिक होने के बाद, सातोशी और ओहनुकी ने कुछ साल बाद टोक्यो टेक से ओहनुकी के सेवानिवृत्त होने तक अनुसंधान पर सहयोग करना जारी रखा। ओहनुकी ने टिप्पणी के लिए कई अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।

साकुराई, जिन्होंने वैज्ञानिक पत्रिका में शिकायत शुरू की, TIRI से टोक्यो मेट्रोपॉलिटन विश्वविद्यालय में स्थानांतरित हो गए और कुछ साल बाद सेवानिवृत्त हो गए। नागाकावा, जिन्होंने ओहनुकी को नमूने दिए, अभी भी टोक्यो मेट्रोपॉलिटन औद्योगिक प्रौद्योगिकी अनुसंधान संस्थान में कार्यरत हैं। साकुराई और नागाकावा ने टिप्पणी के लिए मेरे अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

टोक्यो विश्वविद्यालय के प्रमुख प्रोफेसर मोरीगुची, जिन्होंने ओहनुकी का दौरा किया था और टोक्यो और सीज़ियम-समृद्ध माइक्रोपार्टिकल्स पर पेपर का प्रीप्रिंट प्राप्त किया था, ने हमारी बातचीत के दौरान कहा कि उन्होंने TIRI और सातोशी के समूह के बीच मुद्दे को सुलझाने और पेपर प्रकाशित करने का प्रयास किया। भले ही ओहनुकी और सातोशी को आधिकारिक तौर पर कदाचार से मुक्त कर दिया गया हो, मोरीगुची ने जोर देकर कहा कि “प्रो. TIRI द्वारा प्रदान किए गए फ़िल्टर नमूने को संभालने में ओहनुकी का रवैया शोध नैतिकता के विरुद्ध था, और यदि यह पेपर साइंटिफिक रिपोर्ट्स में प्रकाशित हुआ होता, तो TIRI द्वारा दावा किए जाने पर इसे वापस लिया जा सकता था। मैं प्रो. [सातोशी] उत्सुनोमिया के समूह के लिए ऐसी दुखद प्रक्रिया को रोकना चाहता था।” मोरीगुची 2021 में टोक्यो विश्वविद्यालय से सेवानिवृत्त हुए। अब वे त्सुकुबा में जापान के राष्ट्रीय पर्यावरण अध्ययन संस्थान के उपाध्यक्ष हैं, जहाँ उनकी अनिवार्य रूप से एक शासकीय भूमिका है। मोरीगुची और सातोशी कभी व्यक्तिगत रूप से नहीं मिले।

सातोशी सक्रिय रूप से CsMPs का अध्ययन करना जारी रखते हैं और नियमित रूप से गोल्डश्मिट सम्मेलन में अपने परिणाम प्रस्तुत करते हैं और अपने परिणामों को वैज्ञानिक पत्रिकाओं में प्रकाशित करते हैं। वह और उनके सहयोगी पर्यावरण में CsMPs के भाग्य और मानव स्वास्थ्य पर उनके प्रभावों को बेहतर ढंग से समझने के लिए अथक प्रयास करते हैं। 2024 में, सातोशी को CsMPs की समझ में उनके अभिनव योगदान के लिए जियोकेमिकल सोसाइटी का क्लेयर सी. पैटरसन पुरस्कार मिला।[21]

“मुझे लगता है कि हमारी दृढ़ता ने फल दिया है,” सातोशी ने मुझसे कहा। “पैटरसन पुरस्कार मेरे लिए नोबेल पुरस्कार से कहीं ज़्यादा सार्थक है। पैटरसन के शोध [सीसा संदूषण पर] ने दुनिया की मदद की, जबकि नोबेल के आविष्कार [डायनामाइट] ने लाखों लोगों की जान ले ली है।”

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