कोंडोर  विलुप्त के कगार पर  एवियन फ़्लू  ख़त्म करने की धमकी 

Bulletin of the Atomic Scientists 

क्लाइमेट डेस्क :

पिछले साल मार्च की शुरुआत में, एक लुप्तप्राय कैलिफ़ोर्निया कोंडोर – जंगल में जीवित रहने वाले अपनी तरह के 350 से भी कम में से एक – एरिज़ोना चट्टान पर बैठा कई दिनों तक अंतरिक्ष में घूरता रहा। यह शायद सीसा विषाक्तता से बीमार है, द पेरेग्रीन फंड के कंडक्टर कार्यक्रम निदेशक टिम हॉक ने सोचा, जो एक गैर-लाभकारी संरक्षण समूह है जो ग्रांड कैन्यन और सिय्योन के ऊपर आसमान में कंडक्टरों को फिर से लाने में मदद करता है। ये गंजे सिर वाले सफाईकर्मी – लगभग 10 फीट तक फैले काले पंख वाले 25 पाउंड वजन वाले – अक्सर सीसे के संपर्क का शिकार हो जाते हैं जब वे पशुपालकों और शिकारियों द्वारा सीसे की गोलियों से मारे गए गायों, कोयोट्स और अन्य बड़े स्तनधारियों का मांस खाते हैं। उदासीनता और झुकी हुई मुद्रा स्पष्ट संकेत हैं। हॉक ने कहा, “हम ऐसे थे, मुझे यकीन है कि यह पक्षी किसी बुरी चीज़ में फंस गया है।”

फ्लैगस्टाफ से 150 मील उत्तर में एरिजोना के सुंदर वर्मिलियन क्लिफ राष्ट्रीय स्मारक पर तैनात आठ वन्यजीव जीवविज्ञानियों की उनकी टीम को उम्मीद थी कि बीमार कंडक्टर अपने भोजन स्टेशन पर जाने के लिए 1,000 फुट ऊंचे बलुआ पत्थर से नीचे फिसल जाएगा, जहां वे उसे स्वास्थ्य देखभाल के लिए फंसा सकते हैं। इंतिहान। पेरेग्रीन फंड कंडक्टरों के लिए पूरक भोजन प्रदान करता है – जिनमें से अधिकांश को कैद में पाला गया और जंगल में छोड़ दिया गया – आंशिक रूप से ताकि जीवविज्ञानी उन्हें नियमित जांच के लिए आसानी से पकड़ सकें, सीसा विषाक्तता के लिए चिकित्सा प्रदान कर सकें, वेस्ट नाइल वायरस के खिलाफ टीकाकरण कर सकें और अपडेट कर सकें। कंडक्टरों के ठिकाने पर नज़र रखने के लिए उपयोग किए जाने वाले उपकरण।

एक हफ्ते बाद, जब बीमार पक्षी अंततः भोजन स्टेशन पर फंस गया, तो हॉक ने तुरंत कुछ ऐसा देखा जो उसने सीसे-जहर वाले कंडक्टरों में पहले नहीं देखा था। इसकी आँखें धुंधली थीं, इस स्थिति को कॉर्नियल एडिमा कहा जाता है। उन्होंने पशुचिकित्सक स्टेफनी लैम्ब से परामर्श किया, जो फीनिक्स में पेरेग्रीन फंड भागीदार संगठन, लिबर्टी वाइल्डलाइफ सेंटर में स्वयंसेवक हैं। वह जानना चाहता था कि क्या उसे लगता है कि कोंडोर सीसा विषाक्तता से अधिक चिंताजनक किसी चीज़ से बीमार हो सकता है: अत्यधिक रोगजनक एवियन इन्फ्लूएंजा, या एचपीएआई, पिछले दो वर्षों के दौरान दुनिया भर में लाखों जंगली पक्षियों और घरेलू मुर्गियों की मौत के लिए जिम्मेदार वायरस। एचपीएआई अपने द्वारा संक्रमित 90 से 100 प्रतिशत घरेलू मुर्गियों को अक्सर 48 घंटों के भीतर मार देता है, हालांकि जंगली पक्षियों की मृत्यु दर के बारे में कम जानकारी है। लैम्ब ने उसे बताया कि कॉर्नियल एडिमा वास्तव में लक्षणों की सूची में थी।

हॉक की टीम ने आपातकालीन देखभाल और परीक्षण के लिए कोंडोर को साढ़े चार घंटे दक्षिण में लिबर्टी वाइल्डलाइफ सेंटर के संगरोध में पहुंचाया। फिर, जब वे अभी भी परिणामों की प्रतीक्षा कर रहे थे, वर्मिलियन क्लिफ्स में स्थिति बदतर हो गई: एक गुफा के पास एक मृत कंडक्टर को देखा गया जहां वह घोंसला बना रही थी। टीम ने शव को बरामद किया और शीघ्र शव-परीक्षण के तत्काल अनुरोध के साथ उसे एशलैंड, ओरेगॉन में अमेरिकी मछली और वन्यजीव सेवा फोरेंसिक प्रयोगशाला में भेज दिया। गंभीर रूप से लुप्तप्राय कैलिफोर्निया के कंडरों को एवियन फ्लू के प्रकोप से होने वाले गंभीर खतरे को पहचानते हुए, लैब ने जल्द ही इस आशंका की पुष्टि की कि कंडर बर्ड फ्लू का शिकार हो गया है।

हॉक और उसके दल में दहशत की लहर दौड़ गई। कंडक्टर सामाजिक प्राणी हैं। वे समूहों में बसते हैं और जानवरों की सड़ती लाशों को खाने के लिए भूखे झुंडों में इकट्ठा होते हैं, लार साझा करते हैं और हर जगह मल त्याग करते हैं। हॉक इसे “फ़ीडिंग उन्माद” के रूप में वर्णित करते हैं – बीमारी फैलने के लिए आदर्श स्थितियाँ। इसके अलावा, वायरस नम, ठंडी स्थितियों में पनपता है; यह एक गीला झरना था, और कंडोर्स गुफाओं में घोंसला बनाते थे, जो बाहरी हवा की तुलना में नम और ठंडी होती हैं। हॉक को चिंता थी कि हवा और शरीर के तरल पदार्थों के माध्यम से फैलने वाली यह बीमारी, “जंगल की आग की तरह” कोंडोर आबादी में फैल जाएगी। वह जानता था कि उन्हें इसे रोकना होगा।

पक्षियों को एकत्र होने से रोकने के लिए फीडिंग स्टेशन पहले से ही बंद होने के कारण, जीवविज्ञानी सुरक्षात्मक गियर में तैयार हो गए। उनका लक्ष्य मृतकों को पुनः प्राप्त करना था ताकि वे अन्य सफाई करने वाले जानवरों को संक्रमित करने से रोक सकें, और किसी भी बीमार कंडक्टर को बचाने के लिए जिसे वे लिबर्टी वन्यजीव केंद्र में इलाज के लिए पकड़ने में सक्षम थे।

14-घंटे दिन काम करते हुए, चट्टानों पर चढ़ते हुए, घाटियों से नीचे उतरते हुए, और नाव से कोलोराडो नदी के किनारों को छानते हुए, उन्होंने लगभग प्रतिदिन मृत कंडक्टरों को बरामद किया। हॉक ने कहा, ऐसा लगा जैसे यह एक बुरा सपना है जो कभी खत्म नहीं होगा। “यह तीन सप्ताह की अवधि थी जहां हमने 21 पक्षियों को खो दिया।” बरामद किए गए प्रत्येक शव का एचपीएआई परीक्षण सकारात्मक रहा।

एक महीने से भी कम समय में, एरिजोना और यूटा में दक्षिण-पश्चिम कैलिफोर्निया के कोंडोर की लगभग 20 प्रतिशत आबादी गायब हो गई थी। संरक्षणवादियों को चिंता है कि यह वायरस अगली बार कैलिफोर्निया में कंडरों पर हमला करेगा। फिर, जितनी तेजी से वायरस भड़का, उतनी ही तेजी से खत्म हो गया। वसंत ऋतु में पक्षियों के प्रवास का मौसम ख़त्म होने और गर्म, धूप वाले दिनों की वापसी के साथ, एरिज़ोना के कंडक्टरों का मरना बंद हो गया और कैलिफोर्निया में कंडक्टरों को बचा लिया गया।

यह स्वीकार करते हुए कि प्रकोप बहुत बुरा हो सकता था – कई राज्यों में दर्जनों और कंडरों का सफाया, और संभवतः चिड़ियाघरों में रखे गए बंदी-प्रजनन झुंड में जानवरों को भी मारना – अमेरिकी मछली और वन्यजीव सेवा ने अमेरिकी कृषि विभाग से एक अनुरोध किया। किसी अन्य प्रकोप की स्थिति में कंडोर्स को टीका लगाने के लिए एवियन फ्लू वैक्सीन के आपातकालीन उपयोग को अधिकृत करें।

यह एक लंबा शॉट था. जबकि कुछ अन्य देशों में एचपीएआई के टीकों का उपयोग किया जाता है, अमेरिकी स्वास्थ्य अधिकारियों ने व्यावहारिक से लेकर राजनीतिक तक कारणों से कभी भी देश में किसी भी जानवर के लिए टीकाकरण को अधिकृत नहीं किया है – यहां तक कि मुर्गीपालन के लिए भी नहीं। लेकिन देश की सबसे लुप्तप्राय प्रजातियों में से एक के लिए घातक खतरे के सामने, कोंडोर के अधिवक्ताओं को उम्मीद थी कि वे यूएसडीए को एक अभूतपूर्व अपवाद बनाने के लिए मना सकते हैं।

इस देश में 1924 में न्यूयॉर्क शहर के जीवित पक्षी बाजार में अत्यधिक रोगजनक एवियन इन्फ्लूएंजा का पहला मामला दर्ज होने के बाद से, स्वास्थ्य अधिकारियों ने पोल्ट्री झुंडों को मारकर इस बीमारी को सफलतापूर्वक खत्म कर दिया है, जब एक भी पक्षी सकारात्मक परीक्षण करता है और बीमारी की निगरानी बढ़ाता है। किसी प्रकोप की तुरंत पहचान करना और उसकी उत्पत्ति का पता लगाना। हालाँकि, वर्तमान बर्ड फ़्लू स्ट्रेन, H5N1, विश्व स्तर पर कहर बरपा रहा है और अधिकारियों को इस बात का पुनर्मूल्यांकन करना पड़ रहा है कि क्या अमेरिका को पोल्ट्री का टीकाकरण शुरू करना चाहिए, जैसा कि चीन और कई देशों ने घातक बर्ड फ़्लू के प्रकोप के जवाब में वर्षों से किया है।

यूएसडीए के पशु और पादप स्वास्थ्य निरीक्षण सेवा, या एपीएचआईएस के प्रवक्ता माइक स्टेपियन ने कहा, “टीकाकरण के साथ आगे बढ़ने का निर्णय जटिल है, और टीकाकरण रणनीति को लागू करने से पहले कई कारकों पर विचार किया जाना चाहिए।” उन्होंने कहा कि एपीएचआईएस टीकाकरण कार्यक्रम शुरू करने की संभावना के बारे में चिकन पालन उद्योग के प्रतिनिधियों के साथ चर्चा कर रहा है।

निश्चित रूप से, बर्ड फ्लू के खिलाफ अरबों अल्पकालिक मुर्गियों का टीकाकरण कुछ अनोखी चुनौतियाँ पेश करता है। एक बाधा: टीके किसी प्रकोप का पता लगाना अधिक जटिल बना सकते हैं। टीका लगाए गए झुंड में, निगरानी द्वारा तुरंत पता लगाए बिना वायरस घुस सकता है क्योंकि पक्षी मर नहीं रहे हैं। आर्थिक और व्यापारिक विचार भी हैं। चूंकि टीका लगाए गए मुर्गों के वायरस-मुक्त होने की गारंटी नहीं है, इसलिए कई देश टीका लगाए गए चिकन के आयात से कतराते हैं। “बिग पोल्ट्री” ने अभी तक पक्षियों पर वार करने का समर्थन नहीं किया है।

जबकि पोल्ट्री के लिए H5N1 के खतरे को अधिकांश मीडिया कवरेज मिला है, संरक्षणवादी इस बात को लेकर चिंतित हैं कि यह जंगली पक्षियों – विशेष रूप से कोंडोर जैसे लुप्तप्राय पक्षियों को कैसे प्रभावित करेगा। जंगली में, एवियन फ्लू का बीमारों को जल्दी से मारने और कुछ जीवित बचे लोगों को एंटीबॉडी के साथ छोड़ने का एक लंबा इतिहास है जो आगे के संक्रमण से रक्षा कर सकते हैं। हालाँकि, H5N1 अलग है क्योंकि यह पक्षियों को थोड़ा धीरे-धीरे मारता है, जिससे उन्हें बीमारी को व्यापक दायरे में फैलाने का समय मिलता है, कंबोडिया में पाश्चर इंस्टीट्यूट के एक वायरोलॉजिस्ट एरिक कार्लसन ने समझाया। उन्होंने कहा, संक्रमित पक्षी “उड़ने वाले मृत पक्षी” हैं, जो मरने से पहले बीमारी फैलाते हैं।

पूरे इतिहास में, एवियन फ्लू अक्सर जलपक्षी के पंखों पर फैलता रहा है। वर्तमान नस्ल 1996 में उभरी, जिससे दक्षिण-पूर्व चीन के गुआंग्डोंग प्रांत के एक ग्रामीण इलाके में 40 प्रतिशत कलहंस की मौत हो गई। किसी समय, यह एशिया से यूरोप और मध्य पूर्व में फैल गया, और फिर अटलांटिक को पार कर गया। वायरस संभवतः 2021 की शरद ऋतु में प्रवासी जलपक्षियों के साथ अमेरिकी पूर्वी तट के साथ दक्षिण की ओर चला गया। इसके तुरंत बाद, जॉर्जिया में गंजे ईगल अपने घोंसलों से गिरने लगे। मृत बाजों का परीक्षण करने वाले एक रोगविज्ञानी ने बर्ड फ्लू की पुष्टि की।

विश्व स्वास्थ्य संगठन के अनुसार, H5N1 ने अब तक पाँच महाद्वीपों के कम से कम 67 देशों में लाखों पोल्ट्री और जंगली पक्षियों को मार डाला है। यह स्तनधारियों को भी संक्रमित कर रहा है, जिनमें सील, भूरा भालू, लाल लोमड़ी, लिनेक्स, कौगर और यहां तक कि घरेलू कुत्ते भी शामिल हैं। और जबकि यह मनुष्यों में दुर्लभ है – पिछले 20 वर्षों में 900 से कम संक्रमण की सूचना मिली है, ज्यादातर पोल्ट्री श्रमिकों में – रोग विशेषज्ञ उन उत्परिवर्तनों पर बारीकी से नजर रख रहे हैं जो व्यक्ति-से-व्यक्ति में संचरण को बढ़ावा दे सकते हैं। यदि ऐसा होता है, हालांकि संभावनाएं अभी भी कम मानी जाती हैं, तो बर्ड फ्लू संभावित रूप से उस महामारी से कहीं अधिक घातक हो सकता है, जिसने हाल ही में लोगों को अपने घरों में बंद कर दिया था और दुनिया भर में लगभग 7 मिलियन लोगों की जान ले ली थी। कोविड-19 की लगभग एक प्रतिशत मृत्यु दर की तुलना में, H5N1 ने इससे संक्रमित आधे से अधिक लोगों की जान ले ली है।

फिलहाल, बर्ड फ्लू मुख्य रूप से पक्षियों की समस्या बनी हुई है। H5N1 स्ट्रेन कोंडोर्स जैसी गंभीर रूप से संकटग्रस्त प्रजातियों के लिए एक अभूतपूर्व खतरा प्रस्तुत करता है, जिन्हें दशकों के श्रमसाध्य संरक्षण कार्य और लाखों डॉलर खर्च करने के बाद विलुप्त होने के कगार से वापस लाया गया है।

हिमयुग के बाद से कोंडोर्स ने उत्तरी अमेरिका के आसमान पर राज किया है, मास्टोडन, ऊंटों और कृपाण दांत वाले बाघों द्वारा मारे गए विशाल ज़मीनी स्लॉथों के बचे हुए अवशेषों को साफ किया है। वे टैंक की तरह कठोर हैं, सड़ते मांस को खाने के लिए विकसित हुए हैं जो अधिकांश अन्य जानवरों में बीमारी या मृत्यु का कारण बन सकता है। लेकिन उनका यूरोपीय निवासियों के आगमन और उसके बाद की पीढ़ियों से कोई मुकाबला नहीं था। गोली मार दी गई, ज़हर दिया गया, बिजली के तारों से करंट मारा गया, उनके निवास स्थान से बाहर निकाल दिया गया, कोंडोर की आबादी तेजी से नीचे की ओर बढ़ती गई जब तक कि 1982 में केवल 22 बचे नहीं रह गए। जल्द ही संरक्षणवादियों ने उन अंतिम बचे जंगली कोंडोरों को इकट्ठा करने और उन्हें चिड़ियाघरों में डालने का विवादास्पद निर्णय लिया – एक हताशापूर्ण बात कुछ प्रजातियों को विलुप्त होने से बचाने के उपाय।

कोई नहीं जानता था कि क्या कोंडोर्स कैद में सफलतापूर्वक प्रजनन करेंगे, या क्या उनकी संतानें एक दिन जंगल में पनप सकेंगी। लेकिन, चमत्कारिक ढंग से, उन्हें बचाने की योजना काम कर गई। आज, कैप्टिव-ब्रेड कंडर्स को एरिजोना, कैलिफोर्निया और मैक्सिको में कई स्थानों पर सालाना जारी किया जाता है। निजी और सार्वजनिक संगठन पक्षियों के व्यवहार, गतिविधियों, घोंसलों और मौतों की निगरानी के लिए मिलकर काम करते हैं। धीरे-धीरे, कोंडोर की संख्या में वृद्धि हुई है। 2022 के अंत में, देश भर में 561 कंडर थे, जिनमें 347 कंडॉर जंगल में और 214 कैद में थे।

जब पिछले वसंत में एरिजोना में कंडक्टर मरने लगे, तो वन्यजीव प्रबंधकों ने खतरे की घंटी बजाई। “यह किसी भी पक्षी पुनर्प्राप्ति प्रयास के लिए एक गंभीर चिंता का विषय है,” एफडब्ल्यूएस के साथ वन्यजीव जीवविज्ञानी और कैलिफोर्निया कोंडोर कार्यक्रम समन्वयक एशले ब्लैकफोर्ड ने कहा। वह कहती हैं कि सीसे के संपर्क में आने के कारण ये पक्षी पहले से ही खतरे में हैं। “यह वह नहीं है जो आप चाहते हैं जब वे परिदृश्य पर एक वायरस के साथ बातचीत कर रहे हों।”

कोंडोर संरक्षणवादियों को डर था कि यह बीमारी पूरे दक्षिण-पश्चिमी झुंड में और संभवतः उससे भी आगे फैल जाएगी। ब्लैकफोर्ड ने कहा, “यही कारण है कि वैक्सीन की अवधारणा हमारे लिए इतनी आकर्षक थी।” “लेकिन यह कोई चांदी की गोली नहीं है। हमें यकीन नहीं है कि यह कितना प्रभावी होगा, और यह वायरस को जंगल से नहीं हटाता है। उम्मीद है कि इससे हमें कुछ हद तक रोग प्रतिरोधक क्षमता मिलेगी।”

उन्हें और उनके सहकर्मियों को तब राहत मिली जब यूएसडीए एपीएचआईएस ने पिछले मई में एक ऐतिहासिक घोषणा की कि उसने लुप्तप्राय पक्षियों को घातक वायरस से बचाने में मदद करने वाले टीकाकरण परीक्षण के लिए एफडब्ल्यूएस के अनुरोध को मंजूरी दे दी है। एपीएचआईएस के प्रवक्ता स्टेपियन का कहना है कि एजेंसी ने पहले खरगोश रक्तस्रावी रोग, एक अत्यधिक संक्रामक बीमारी जो घरेलू और जंगली खरगोशों दोनों के लिए घातक है, सहित अन्य बीमारियों के प्रसार को रोकने के लिए जानवरों को टीका लगाने के लिए आपातकालीन उपयोग प्राधिकरण प्रदान किया है। हालाँकि, यह पहली बार है जब एजेंसी ने एवियन फ्लू के टीके के लिए आपातकालीन उपयोग की अनुमति दी है।

हालाँकि, कोंडोर्स को एक शॉट देने से पहले, शोधकर्ताओं को इसे एक करीबी रिश्तेदार पर परीक्षण करने की ज़रूरत थी: काले गिद्ध, चौड़े पंखों और छोटी पूंछ वाली एक व्यापक और प्रचुर प्रजाति। ब्लैकफ़ोर्ड ने कहा, “हम स्पष्ट रूप से सिर्फ एक कोंडोर इंजेक्ट नहीं करना चाहते थे, अगर कोई प्रतिकूल प्रतिक्रिया हो सकती है।”

ज़ोएटिस इंक, एक अमेरिकी दवा कंपनी जो पालतू जानवरों और पशुओं के लिए दवा बनाती है, एफडब्ल्यूएस परीक्षण में इस्तेमाल होने वाले टीके का निर्माण करती है। ज़ोइटिस की प्रवक्ता क्रिस्टीना लूड के अनुसार, कंपनी 2000 के दशक की शुरुआत से एवियन फ्लू के टीके विकसित कर रही है, जब बर्ड फ्लू का प्रकोप पूरे दक्षिण पूर्व एशिया में फैल गया था।

कॉन्डोर्स के लिए स्वीकृत वैक्सीन को 2014 में तत्कालीन परिसंचारी H5N8 स्ट्रेन के जवाब में विकसित किया गया था, इस विचार के साथ कि इसका उपयोग वाणिज्यिक पोल्ट्री पर किया जाएगा। ताकि टीका लगाए गए मुर्गियां H5N8 से संक्रमित मुर्गियों से अलग हो जाएं, हालांकि, ज़ोइटिस के वैज्ञानिकों ने H5N1 तनाव से बचाने के लिए टीका बनाया – एक रणनीति जो अभी भी मुर्गियों को प्रतिरक्षा प्रदान करेगी, लूड ने कहा, यह सुनिश्चित करते हुए कि वायरस नहीं था चुपचाप घूम रहा है. वैक्सीन को यूएसडीए के वैक्सीन बैंक को बेच दिया गया था, लेकिन अमेरिका में इसका उपयोग तब तक नहीं किया गया जब तक कि वन्यजीव प्रबंधकों को H5N1 के खिलाफ कोंडोर्स की सुरक्षा के लिए वैक्सीन की अचानक आवश्यकता नहीं पड़ी।

मई में, संघीय जीवविज्ञानियों ने उत्तरी कैरोलिना के हंटर्सविले में कैरोलिना रैप्टर सेंटर में टीका लगाने के लिए 28 जंगली काले गिद्धों को फँसाया। आठ पक्षियों ने नियंत्रण के रूप में कार्य किया, जिन्हें कोई टीका नहीं मिला। दस पक्षियों को आधी मानक खुराक दी गई, और दूसरी आधी खुराक 21 दिन बाद दी गई। अन्य 10 पक्षियों को केवल एक ही गोली मिली, जो जंगली कंडरों के लिए पसंदीदा डिलीवरी थी क्योंकि उन्हें इंजेक्शन प्राप्त करने के लिए पकड़ने की आवश्यकता होगी।

प्रत्येक पक्षी को एक विशेष बक्से में रखा गया था, जो कंधे के ब्लेड के बीच अपने शॉट की प्रतीक्षा करते समय उन्हें शांत और आरामदायक रखने के लिए डिज़ाइन किया गया था। जुलाई के मध्य तक, अच्छी खबर थी: परीक्षणों की मेजबानी करने वाले कैरोलिना रैप्टर सेंटर के संस्थापक और अध्यक्ष ब्लैकफोर्ड और एरिन कैटज़नर के अनुसार, किसी भी काले गिद्ध ने प्रतिकूल प्रतिक्रिया नहीं दिखाई। कैटज़नर ने कहा, “जब हमें टिटनेस का टीका लगाया जाता है, तो हमें दर्द और चोट लगती है।” “हमने गिद्धों को टीका लगाने वाली जगह पर कोई सूजन या चोट नहीं देखी।”

टीका भी प्रभावी प्रतीत होता है: परिणाम, जो अगस्त में एफडब्ल्यूएस द्वारा जारी किए गए थे, से पता चला कि दो शॉट प्राप्त करने वाले 90 प्रतिशत गिद्धों ने कुछ प्रतिरक्षा प्राप्त की, जबकि एकल खुराक वाले 70 प्रतिशत पक्षियों की तुलना में।

उस सकारात्मक समाचार के साथ, शोधकर्ताओं ने कैद में रहने वाले कंडरों को पहला टीका लगाना शुरू कर दिया। आज तक, 20 कंडक्टरों को परीक्षण के हिस्से के रूप में टीकाकरण प्राप्त हुआ है। पशुचिकित्सक उनके स्वास्थ्य की बारीकी से निगरानी कर रहे हैं और यह देखने के लिए रक्त के नमूने एकत्र कर रहे हैं कि क्या वे गिद्धों की तरह ही प्रतिक्रिया करते हैं।

1999 में कोंडोर संरक्षणवादी कैप्टिव प्रजनन कार्यक्रम के स्नातकों की अगली कक्षा को इस शरद ऋतु में जंगल में छोड़े जाने से पहले टीकाकरण करना चाहेंगे, लेकिन इसके बारे में अभी तक कोई निर्णय घोषित नहीं किया गया है। आख़िरकार, उन्हें उम्मीद है कि जंगली कंडरों के वार्षिक स्वास्थ्य जांच में बर्ड फ़्लू के टीकाकरण को शामिल किया जाएगा, जब उन्हें वेस्ट नाइल वायरस के लिए बूस्टर भी मिलेगा, मच्छर जनित बीमारी जिसने न्यूयॉर्क शहर में पहली बार आने के बाद से 250 से अधिक पक्षी प्रजातियों को संक्रमित किया है।

एक विशेष बर्ड फ़्लू उत्तरजीवी है जिसे हॉक टीका लगाने और एरिज़ोना के आसमान में छोड़ने के लिए इंतजार नहीं कर सकता। जब पिछले वसंत में उसकी माँ की मृत्यु हुई तो वह एक गुफा के फर्श पर बसा हुआ एक अंडा मात्र थी। हॉक की टीम ने ज्यादातर अंडे उसके पिता को उस गुफा में फ्लू के संपर्क में आने से मरने से बचाने के लिए एकत्र किए, जहां वह घोंसला बना रहा था, या एकल-ऊष्मायन के तनाव से।

जीवविज्ञानियों को संदेह था कि अंडा व्यवहार्य होगा, लेकिन लिबर्टी वन्यजीव केंद्र में इसका अंडा सफलतापूर्वक फूट गया। उन्होंने उसका नाम “मिलाग्रा” रखा, जो “चमत्कार” के लिए स्पेनिश है, और अब वह बोइस, इडाहो में द पेरेग्रीन फंड के वर्ल्ड सेंटर फॉर बर्ड्स ऑफ प्री मुख्यालय में रहती है। वहां वह संभवत: अगले पतझड़ में जंगली उड़ान भरने की अपनी बारी की तैयारी में उड़ान और सामाजिक व्यवहार का अभ्यास कर रही है।

हॉक का कहना है कि उन्हें उम्मीद है कि मिलाग्रा और बाकी झुंड को टीकों से मजबूत प्रतिरक्षा बढ़ावा मिलेगा। यदि स्तनधारी इस बीमारी के प्रति अधिक संवेदनशील हो जाते हैं, तो यह उनके शवों को साफ करने वाले कंडोर्स के लिए और भी खतरनाक हो सकता है। उन्होंने कहा, “हम इस प्रजाति को कगार से वापस ले आए हैं।” “लेकिन हम सुधार से बहुत दूर हैं, खासकर अब एचपीएआई के खतरे के साथ। यह कोई अपेक्षित ख़तरा नहीं है जिसकी हमने योजना बनाई थी।”

फिर भी, वह कंडक्टरों के लचीलेपन में विश्वास करता है। इतना कुछ झेलने के बाद, वे इस खतरे पर भी काबू पा सकते हैं: “वे अभी भी लात मार रहे हैं। मुझे विश्वास है कि वे इसे हरा देंगे,” उन्होंने कहा। “और हम मदद करेंगे।”

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